和中共空中對決 美空軍選定四款傑出戰機

美國空軍參謀長Gen. Charles Brown Jr.呼籲空軍「帶著緊迫感行動」，以應對與中共的戰略競爭，他稱中共是「我們國家最大的挑戰之一」。

其中空軍一個應對方案是重組戰機機隊，選定四種最優秀戰機，對抗中共威脅。

與美國軍隊其他部門一樣，空軍正在從過去20年的反叛亂行動轉向與同行軍隊的競爭。

Brown說，憑藉其軍事和經濟實力，中共將以「二戰以來我們從未見過的方式」挑戰美國。美國空軍正在尋求升級和改造設備，以應對這些新挑戰。精簡和更新戰鬥機機隊一直是一個特別重點。

空軍希望讓超過使用壽命的F-15C和D型號戰機退役。空軍負責戰略、整合和需求的副參謀長Clinton Hinote將軍說：「它們越來越不能飛了。」

空軍還希望到2030年退役A-10對地攻擊機，從而選定四種戰機型號：F-22，F-35，F-15E和EX，以及F-16，作為未來空戰的主力。

Hinote說：「我們將擁有四個不同平台的現代戰鬥機部隊。」

2018年6月12日，美國空軍一架F-35A戰機在墨西哥灣上空對QF-16靶機發射AIM-9響尾蛇導彈。（Michael Jackson/U.S. Air Force）

F-22、NGAD和F-35

F-22和F-35是美國兩種類型的第五代戰鬥機，是機隊中最先進的戰機。F-22於2005年推出，F-35於2016年推出。

最初，這兩款戰機旨在協同作戰：F-22專注於空戰，而F-35是具有跨戰場連接資產能力的多用途戰鬥機。

F-35仍在建造中，但F-22的生產已在2011年停止，主要是因為預算限制和缺乏應對複雜的空中威脅。

空軍無法重啟F-22計劃，因此空軍計劃升級並保持大約180架F-22戰機，一直服役到2030年左右，屆時空軍計劃用下一代更先進戰鬥機替換F-22。

一架F-35A戰機和一架F-22戰機在協同訓練兩者之間的互操作性。（Katherine Gandara/U.S. Air Force photo）

NGAD是空軍第六代戰機「下代空優戰機」（Next Generation Air Dominance，NGAD）。Hinote將NGAD描述為，「不僅是一個平台，而且是一套擁有幫助我們確保空中優勢能力和程序的戰機。」

NGAD將取代F-22戰機。Brown在今年6月16日出席眾議院軍事委員會（House Committee on Armed Services，HASC）時指出，和F-22相比，NGAD將增加武器裝載量及航程，以應對印太地區長距離的作戰需求，除了擁有空對地作戰能力外，也提供了空軍部隊指揮官與聯合部隊更多的選擇，暗示其將能「主動射擊」威脅該機的地面防空系統。

空軍已經建造並試飛了一架全尺寸NGAD飛行演示機。

與此同時，F-35「必須成為我們戰鬥機部隊的基石」，Hinote說，「它將成為戰鬥機部隊中和最多平台保持聯繫的戰機」。