曾擔任美國國務卿和最高軍事官員的科林鮑威爾（Colin Powell）星期一（10月18日）因感染COVID-19 引發的併發症去世，得年84歲。鮑威爾是首位擔任美國國務卿和參謀長聯席會議主席的黑人，他生前獲得了兩黨廣泛的尊重。
鮑威爾在代表了美國軍力最頂峰時代的海灣戰爭中成為美國家喻戶曉的人物。但9.11後美國進攻伊拉克前，他展示事後證明不存在的大規模殺傷武器的一幕，也令其職業生涯蒙塵。
鮑威爾的家人在Facebook上宣布了噩耗，他們也說，鮑威爾完全接種了COVID-19 疫苗。美國新聞媒體報道說，鮑威爾患有多發性骨髓瘤，這是一種白細胞癌症，壓抑人體的免疫反應。
免疫功能受損的人即使完全接種了疫苗，感染該病毒的風險仍然較大。
美國首位非裔國務卿 曾擔任四任總統的高級官員
曾經在從列根到小布殊四任總統身邊擔任高級職務的鮑威爾也獲得拜登和多位離任總統的高度讚揚。
鮑威爾是美國首位非裔國務卿，幾十年來一直是美國最重要的非裔人物之一。
在越南受過傷的鮑威爾在1987 年至1989 年期間擔任列根總統的國家安全顧問。
而作為一名陸軍四星上將，1991年海灣戰爭期間，鮑威爾在老布殊總統手下擔任最高軍事官員參謀長聯席會議主席，他1993年在克林頓總統任期內退役並辭去參謀長聯席會議主席職務，但在小布殊總統上任後出任國務卿。
鮑威爾認為美國不應輕易動武，但一旦動武就要以雷霆萬鈞之力決斷行動，這一後來被稱為鮑威爾主義的理念在1991年海灣戰爭獲得了實踐，那場戰爭被視為美國當時如日中天軍力的最佳展現。
對許多美國人，鮑威爾就是1991年海灣戰爭的象徵。在發動閃電戰驅逐入侵科威特的薩達姆軍隊之後，他的聲譽鵲起，一度考慮競選總統。但鮑威爾在妻子擔心他的安全問題後最終改變了主意。
鮑威爾在小布殊任內成為國務卿，儘管他成為內閣最高官員，但其處境卻有些尷尬。在伊拉克戰爭前，他一方面力抗布殊政府內部的鷹派，同時又不得不負起說服盟國支持發動戰爭的使命。
2003 年2 月5 日，鮑威爾在聯合國安理會發言後引發爭議。他稱伊拉克總統薩達姆有化學和生物武器儲備，對世界構成緊急威脅。但美國一直未找到伊拉克發展大規模毀滅性武器的證據。
鮑威爾後來承認，這份報告充斥著布殊政府其他人提供的不準確、扭曲的情報，是「一個污點」，將「永遠是我紀錄的一部份」。他在小布殊連任後辭去國務卿職務，此後並未出任公職。
但2008年，他與共和黨分裂，轉為支持民主黨人奧巴馬，後者成為首位入主白宮的非裔總統。
美國歷任總統紛紛表達哀悼
美國的歷任總統們紛紛對鮑威爾的去世表達了哀悼並高度讚揚鮑威爾對美國的貢獻。
拜登總統稱鮑威爾是一位「具有無上榮譽和尊嚴的愛國者」，「科林體現了勇士兼外交家的最高理想」。拜登接著說：「他首先致力於我們國家的實力與安全。他打過仗，比所有人都更加懂得，單憑軍力並不足以維持我們的和平與繁榮。」
小布殊向鮑威爾表達了敬意：「他是一位偉大的公僕，這從他在越戰期間從軍服役就開始了，」布殊說，「多位總統仰仗鮑威爾將軍的謀略和經驗。總統們如此喜歡他，授予了他總統自由勳章，而且是兩次。他在國內外都受到高度尊重。」
前總統奧巴馬在一份聲明中表示鮑威爾懂得甚麼對我們國家是最好的，「米歇爾和我將把他視為美國和美國人能夠、而且應當成為甚麼的典範」。
克林頓夫婦呼應表示，鮑威爾是位英勇的士兵、專精的指揮官、盡心盡力的外交官，也是一位正直的好人。
97歲的美國前總統卡特也發聲明說，鮑威爾是位真正的愛國者與公僕，他們很榮幸曾與他合作，一起強化美國社會、協助解決海地爭端及見證牙買加選舉。
鮑威爾1937年4月5日生於紐約一個牙買加移民家庭，沒有任何背景的他通過自身的能力，一路晉陞到美國軍職、文職與非政府服務的最頂端。◇
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