近期由於疫情的關係，許多老年人因子女比較無法陪伴或探視，或是對疫情的恐慌、焦慮，開始出現失眠、食慾不佳，甚至整天鬱鬱寡歡的情形；而原本有抑鬱症的老年人，因為疫情而減少到醫院回診的次數，還有一些老年人自行減量服用藥物，而導致病情不穩，甚至惡化的情況。
台北市立聯合醫院松德院區社區精神科主治醫生邱智強說，台灣南部進行的一項調查顯示，社區中老年抑鬱症的比率1個月內約佔15%的官能型抑鬱症，而較嚴重的重度鬱症約佔5%，也就是1個月內每20個老人就有1位達到重度抑鬱症的診斷。
從這個數字可以看到，老年抑鬱症的比例並不低，在此提醒家屬們，要多注意家中長者是否因疫情的種種限制或擔心、害怕，而出現抑鬱、焦慮傾向，或是原有的抑鬱症惡化。
老年抑鬱症通常具有下列4個特殊的情況，邱智強在此提出並說明。
老年抑鬱症患者比較不會說出情緒，經常以身體症狀或難治的疼痛來呈現。曾經遇到一位一直抱怨的老人，眼睛一直眨、嘴巴發麻、手抖個不停，再加上全身倦怠疼痛而被其它科轉介來，後來確診是抑鬱症。
老年抑鬱症患者經常伴隨有認知功能問題，有時被誤認為是失智症，但確實有些患者抑鬱症好了之後，仍有認知功能下降，甚至幾年後發生失智症。目前研究顯示，有抑鬱症的老人相較於一般老人，得到失智症的機會高出2倍，所以老年抑鬱症患者要積極治療，才能延緩失智症的發生。
老年抑鬱症常和心血管疾病互相影響，有中風或三高的患者比較容易有抑鬱症，有抑鬱症的老人也比較容易有相關的疾病。
老年人經常有一些失落的議題需要處理，例如：親友過世、退休、慢性疾病等。
邱智強補充說，由於老年抑鬱症的症狀通常不典型，而且老人自殺率比一般成年人高2倍以上，所以疫情之下仍應多關心家中長者，注意是否有相關焦慮、抑鬱傾向，如果有必要時，應鼓勵其就醫。◇
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