根據《美國化學學會》(American Chemical Society)最近發表的一項研究結果,嬰兒體內的塑料微粒(microplastics,又稱微塑料)量至少是成年人的10倍。
這個名為「嬰兒和成人糞便中存在的聚對苯二甲酸乙二醇酯(Polyethylene Terephthalate,PET或PETE)和聚碳酸酯(Polycarbonate,PC)微塑料(MPs)」的研究報告,於9月22日發表,旨在揭示人類接觸塑料微粒的程度。
微塑料一般是指尺寸小於5毫米的塑料顆粒。許多塑料微粒是在脫離較大的塑料物體後被釋放到環境中的。然而,它們也會被有意製造出來,並添加到一些產品中,比如去角質面部磨砂膏等。
塑料微粒被廣泛用於從化妝品到洗滌產品的各種行業中,並對環境構成威脅,因為它們不容易被生物降解分解(biodegrade)。
研究人員在海洋、灰塵、雨水、食物和飲用水中,都發現了塑料顆粒,也因此,在人類糞便中也會發現微塑料。
在最新的研究中,研究人員對人體糞便中的聚對苯二甲酸乙二醇酯(PET)和聚碳酸酯(PC)的含量進行了研究。PET被廣泛用於包裝食品、飲料和服裝行業中,PC被用於製造塑料玩具和其它物品。
研究人員分析了從紐約州收集的3個胎兒糞便樣本(嬰兒出生前腸道中最早的糞便)以及6個嬰兒和10個成人的糞便樣本,研究了其中所含微塑料的濃度。
在一些胎兒糞便樣本、所有嬰兒糞便樣本以及大多數成人糞便樣本中,都發現了PET和PC塑料顆粒。但成年人糞便中的塑料顆粒含量,遠低於嬰兒的。
研究人員在報告中寫道:「我們發現,在嬰兒和成人的糞便中,兩種微塑料的存在模式有顯著差異。」「嬰兒糞便中的PET含量顯著高於成人糞便,而PC微塑料含量在兩個年齡組之間沒有顯著差異。嬰兒和成人糞便中檢測到的塑料顆粒,其來源被認為主要來自飲食。」
研究人員發現,嬰兒糞便中PET的平均含量,是成人糞便中含量的10倍以上。
然而,他們指出,由於樣本量太小,無法最終確定,產生兩者之間巨大差異的背後原因。
研究人員認為,嬰兒體內的塑料微粒更多,可能是因為他們使用可咀嚼的玩具,如塑料玩偶、吸管、塑料杯和其它的塑料玩具和器皿。一般認為,塑料玩具和器皿被認為比玻璃的更安全,因為它們很難被打碎。
研究人員寫道:「我們知道,一歲的嬰兒經常會啃咬、吮吸塑料產品和衣服。
此外,研究表明,在PP(聚丙烯)容器中配製的嬰兒奶粉,會混入數以百萬計的塑料顆粒;而許多加工過的嬰兒食品被包裝在塑料容器中,這又構成了一歲嬰兒接觸微塑料的另一個來源。
該報告的作者還指出,嬰兒還會在通常帶有可被移動的塑料顆粒的地毯上爬來爬去。「此外,紡織品也是PET塑料顆粒的來源。嬰兒經常會咀嚼和吮吸布料,因此,這一年齡組的嬰兒會接觸紡織品中的微塑料,這是一個更大的問題。」
研究人員還補充說:「我們的數據為研究嬰兒和成人吸收塑料顆粒的劑量問題,提供了基礎證據,以推動進一步針對更大樣本量的研究,證實和擴展我們的發現。」
去年,杜克大學(Duke University)的科學家的一項研究發現,暴露在塑料顆粒纖維高含量環境下的魚類,會增加雌魚的產卵量。這表明,這種化學物質,可能會擾亂生物的內分泌系統或荷爾蒙系統。#
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