中秋節是中華民俗中三大節日之一，拜月、賞月、吃月餅則是中秋節的常見民俗，然而這三種民俗原來並非同源，源頭的起始甚至差距幾千年。你我真的很了解中秋節關於「月」的節俗嗎？
古人拜月不因中秋節因何由？
秋月祭拜月亮在中華民族的文化中是起源得很早，但不是因為「中秋節」。
我們從《周禮》中可以看到上古夏商周三代就有秋天祭月之禮，也稱「夕月」，《周禮》鄭玄注云：「天子常春分朝日、秋分夕月」。上古三代以下直到清代，代代都傳承「秋分，夕月於西郊」的禮制與精神內涵；夕月之禮是祭祀天地的大禮之一，天子就在宮殿西郊祭祀月之神。北京的月壇是明朝嘉靖九年建造的祭月壇，又稱「夕月壇」，特為秋分夕月之禮而建的。秋分的禮制遠早於中秋節，中秋節祭拜月亮的源頭就來自秋分拜月的古禮。
秋分為什麼要拜月？《大唐郊祀錄》卷六的《四言詩》可以作為參考解答：「月以陰德，自西而生。積水之氣，作金之精。麗天成像，配日為明。」就說月是陰德的代表，而秋分則是一年之中陽消陰長的轉折點，所以在這關鍵的一夜舉行祭祀月神的大禮。由此可見拜月表現的是敬慎天道的態度。秋分日正是秋天的中點，是名副其實的「中秋」，不過不一定逢十五月圓日。《周禮》說的「中秋獻良裘」指的是秋分，而不是「中秋節」。
皇帝在秋分行夕月之禮還含有敬事神明以行教化天下的意義。史書《國語》就說了這個義涵：「古者，先王既有天下，又崇立上帝、明神而敬事之，於是乎有朝日、夕月以教民事君。」天子敬慎祭祀月神向天下百姓傳遞了敬天、敬神、謝天、謝神的精神以及君民的倫理。中秋節拜月的民俗，其實是承傳了這種神傳文化的內涵的。
甚麼時候才有中秋節拜月呢？
唐末宋初有無名氏《洞仙歌》唱：「桂風高處，漸近中秋節。」但是在唐代《通典》記載的節假中還沒有「中秋節」。進入宋代，「中秋節」在民俗誌和詩歌中就大量出現了。比如宋人宋伯仁《中秋月》吟：「人生幾個中秋節，那得都將笑眼看。」
宋代人的《醉翁談錄》記錄了京城中秋拜月的盛況。當時不論富家或貧戶，只要兒女上了十二、三歲的年紀，都迫不及待給穿戴上成人的服飾，登上高樓或是在家裡中庭焚香、拜月。男子、女子都心懷祈願，女子呢祈願如嫦娥一樣美貌，婚姻家庭如明月一樣美滿，多子多福；男子祈願早日登科娶得嫦娥美眷，「只為嫦娥愛少年」。而後到了清代，中秋節拜月時，拜月以女子為主，男子多不叩拜。京師俗諺說：「男不拜月，女不祭灶。」
中秋節賞月玩月 何時蔚然成風？
「江畔何人初見月，江月何年初照人」呢？中秋賞月玩月的風雅早於中秋節。南北朝詩人鮑照就有《玩月城西門廨中詩》，詩中有「三五二八時，千里與君同」的名句。
唐玄宗曾在八月十五夜與貴妃臨太液池，憑欄望月，因為樓不夠高而不盡興，想要興建望月樓，次年安史之亂起，便作罷了。杜甫《夔府書懷》有「賞月延秋桂」的詩句，表現了秋天賞月的情趣。白居易《效陶潛體》詩吟「中秋三五夜，明月在前軒」，明白敘述了中秋十五夜於簷下窗前賞明月的景況。
宋代時，中秋節是正式的節假，南宋代吳自牧《夢粱錄．中秋》有記載「八月十五日，中秋節，此日三秋恰半（*陰曆），故謂之中秋。此夜月色倍明於常時，又稱月夕」。本書和北宋孟元老的《東京夢華錄》都傳記了中秋節熱鬧終宵的玩月實況，丹桂香飄中，銀蟾光滿下，不論富貴家或貧戶，都樂在登樓賞月，蔚然成了宋代的一大時尚。富貴的人家張燈結綵裝飾出美侖美奐的涼台舞榭，邀集親朋好友來賞月，庶民老百姓就在自家的小陽台安排團圞家宴，或是爭占酒樓去玩月。玩月遊人，婆娑於市，通宵達旦，閭里兒童，連宵嬉戲。蘇軾的名作《水調歌頭》一句「明月幾時有，把酒問青天」抒發了賞月情懷，蔚成一種經典。
蒙古人來到中原後，和漢人一樣有中秋玩月、賞月的習俗，元代時西樓歡宴、錦亭望月都是經典的賞月駐馬處。明代時南京建有望月樓、玩月橋，清代時獅子山下有朝月樓，這些賞月亭樓，都是一代賞月玩月的風致勝地。
吃月餅象徵什麼意義？
中秋吃月餅的風俗，比拜月、賞月都要晚。周代禮制，秋分祭月，民風重敬老，請老人吃糜粥，不是吃月餅，到了唐代時還是一樣。宋朝時已經有「月餅」了，但不是中秋節的應節食品，而是一年四季都買得到的常民點心。那時浙江錢唐的市場中賣的「月餅」是蒸的點心，不是烘烤的香酥月餅。
民間廣為流傳，元末中秋節互贈的月餅裡面夾紙傳遞「八月十五殺韃子」起義的密訊，並未見於史冊。中秋節拜月供月餅、賞月吃月餅，是明清兩代才形成的風俗。明代中秋節又稱為「團圓節」，民間普遍用又大又圓的月餅拜月亮，月圓、餅圓象徵人團圓。月餅也作為饋贈親友的禮物，那時人們重視月餅的「團圓」象徵，所以用來祭月的果、餅一定都要圓。
清代時拜月的大圓「月餅」有的直徑超過一尺，餅面上畫著月宮、蟾蜍和玉兔這些傳說角色兒。拜月之後，家人共享月餅，每人一份，也要給未能歸鄉的遊子留一份。有些人家把月餅留存到除夕夜才吃，叫做「團圓餅」。
珍惜守護傳統精神
拜月、賞月、吃月餅這些華人圈熟悉的中秋節民俗，原來是從上古三代歷經宋代到明清，經過了幾千年才匯流而成，讓人珍惜中華文化的源遠流長。經過了一番返本溯源，讓我們明白，崇敬天道神明的精神，讓中華兒女得到神的護祐，那是中秋精神的源頭！戒慎守護中秋精神的源頭，中秋團圓「但願人長久，千里共嬋娟」的心願才得以延展、實現。◇
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