周一(9月6日),英國海軍在東京附近的一個海軍基地,向日本防衛大臣岸信夫展示了「伊利沙伯女王號」航空母艦。路透社稱,這標誌著英國開始在一個試圖應對中共影響力的地區展開永久性軍事存在。
日本防衛大臣岸信夫和多名日本高級軍事指揮官周一登上「伊利沙伯女王號」航母參觀,行走於甲板上的F-35B隱形戰機之間,與此同時,英國海軍軍官解釋了這些戰機如何從艦上升空。
航艦打擊群指揮官史蒂夫·穆爾豪斯(Steve Moorhouse)在關於這艘造價41.5億美元航母的簡報中說,「這次部署的目的之一,就是展現我們開始兌現承諾。該區域的重要性正在顯著上升。」
日本也計劃讓可短距起飛和垂直著陸的F-35B隱形戰機,在他們兩艘改裝的直升機母艦上起飛降落。日本正試圖將安全合作範圍擴大到美國之外的更多國家,以對抗被視為地區威脅的中共影響力,包括對台灣的威脅。
日本在最近的一份國防戰略文件中將中共列為其主要的國家安全威脅。岸信夫上個月敦促國際社會要更加關注「台灣的生存」。他警告說,中共的軍事集結正在包夾台灣。
「英國航母打擊群的訪問對於維護和加強自由開放的印太地區具有重要意義。」岸信夫在參觀「伊利沙伯女王號」航母后告訴記者。
作為美國的親密盟友,日本接納了美國以外最大的美軍力量,包括美國海軍第七艦隊、飛機和數千名海軍陸戰隊隊員。
「伊利沙伯女王號」率領兩艘驅逐艦、兩艘護衛艦、一艘潛艇和兩艘支援艦,於今年5月從英國啟航,途徑包括有爭議的南中國海在內的水域,於上周六(9月4日)抵達日本。這也是該航母首度停泊日本。
一艘美國驅逐艦和一艘荷蘭海軍護衛艦也加入進來,此外,「伊利沙伯女王號」還搭載與英國隱形噴氣機一起飛行的美國F-35B戰機。#
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