美國海軍陸戰隊司令伯傑（David Berger）將軍周三（9月1日）表示，今年晚些時候，美國海軍陸戰隊F-35B閃電II型聯合攻擊戰鬥機將登上日本改裝後的出雲級護衛艦，即輕航母。
美國海軍研究學會（USNI）網站9月1日報道，今年11月，海軍陸戰隊將派遣F-35B到日本兩艘24,000噸出雲級直升機護衛艦中的一艘軍艦，這與海軍陸戰隊聯合攻擊戰鬥機（JSF）中隊派到英國伊利沙伯女王號航空母艦類似。
周三，伯傑在參加美國國際戰略研究中心舉行的「海上安全對話」會議時說：「我們不會進行部署，但實際上我們會讓美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機從日本戰艦上起飛。」
日本輕航母實際戰力優於中共航母
日本政府於2019年與美國海軍陸戰隊接洽，考慮在改裝出雲級航艦的同時，和美國協商開展戰機交換工作，這將使日本海上自衛隊軍艦出雲號（JS Izumo,DDH-183）和加賀號（JS Kaga,DDH-184）搭載F-35B。
據海軍新聞（Naval News）報道，出雲號於7月完成第一階段改裝，以搭載F-35戰機。改裝包括在甲板上添加線條和耐熱塗層。
「在這第二次改裝中，出雲號的船首形狀將從目前的梯形改為矩形，以方便F-35B運作，並且還計劃對船的內部艙室進行其它改修」，海軍報告說。
出雲號和加賀號的改裝與日本自衛隊計劃購買的42架F-35B配合使用，日本自衛隊購買的第一架F-35B將於2023財年抵達。
日本在軍艦上擴大F-35戰機能力的同時，中共也在擴大海軍能力，以提高兩棲作戰能力。外界認為，在出雲號和加賀號部署F-35旨在防禦中共威脅。
日本雖然沒有航空母艦，但有兩艘出雲級直升機護衛艦，已經改造完成的出雲號可配備至少12架F-35B戰機，一旦變為輕航母，實際戰力應優於中共航母。
在「奪島」情況下 F-35B在空中控制方面是無價之寶
今年4月，日本防衛省有關人士告訴《讀賣新聞》，在中共不斷增強軍備的情況下，政府將F-35B定位為「離島防衛的王牌」。
去年7月9日，美國國務院已批准了向日本出售105架F-35的大規模軍售計劃。根據該計劃，美國洛克希德·馬丁公司將向日本提供63架F-35A及42架F-35B，總金額高達230億美元。這使得日本將成為僅次於美國的第二大F-35裝備國，以及F-35B的第四個用戶。
日本2022年防衛費將創歷史最高紀錄。日經新聞網8月31日報道，日本防衛省在2022年度預算概算要求中申請的5萬4,797億日圓的預算，比2021年度最初預算增加了2.6%。
美國太平洋司令部海軍上將丹尼斯·貝理雅（Dennis Blair）和退役上尉克里斯托弗·羅德曼（Christopher Rodeman）在 2019年的會議記錄中寫道，「配備短程反艦導彈，F-35B可非常有效地對抗巡邏艇或海上民兵艦艇的『集群戰術』。在『奪島』情況下，F-35B在日本新的兩棲部隊重奪偏遠島嶼所需空中控制方面，將是無價之寶。」
報道稱，雖然美國海軍陸戰隊的F-35B戰鬥機登上出雲級航母可能僅限於進行測試，但美國與盟友共享F-35B的操作能力，可以建立更為親密的關係。美國海軍陸戰隊司令伯傑也以此事為例，表示美國正在改善與地區盟友的關係。
和北約不同，美國與印太地區盟友進行一對一合作。伯傑說，一個始終存在的問題是與盟國共享信息，美國、日本、印度和澳洲之間的四方聯盟（Quad）正在為美國在該地區的合作開闢新途徑。
伯傑說：「我們與澳洲、日本、大韓民國、菲律賓共享信息的方式已有現有框架，但它們是一對一的安排。從好的方面來說，我會仔細觀察，類似於（美軍目前在）伊利沙伯女王號的部署。」#
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