本月發表在科學期刊《分子》（Molecules）上的一項研究發現（連結），一種蛇毒中的分子肽（peptide）具有抗病毒作用，可抑制冠狀病毒在猴細胞中繁殖，可能是開發抗COVID-19藥物的第一步。

該研究作者、巴西聖保羅大學的聖卡洛斯物理研究所（Sao Carlos Institute of Physics）教授拉斐爾·吉多（Rafael Guido）表示：「我們能證明，蛇毒中的這種成份，能抑制病毒裏一項非常重要的蛋白質。」

研究人員發現，這種矛頭蝮（jaracussu）毒液中的分子，可讓猴細胞中病毒的繁殖能力，下降75%。

這種分子肽稱為「（p-BthTX-I）2K」，是一種胺基酸鏈，能與冠狀病毒的PLpro蛋白酶（又稱木瓜樣蛋白酶）結合，而不會影響其他細胞。這種酶是SARS-CoV-2（引發COVID-19的病毒）的重要調節分子，對於病毒基因轉錄和複製至關重要，也是許多抗病毒藥物的靶點。

吉多在接受採訪時強調，這種肽因其抗病毒的能力而聞名，可在實驗室中合成，因此在生產中並不需捕捉或飼養矛頭蝮。

巴西布坦坦研究所（Butantan Institute）的爬蟲學家朱塞佩·普爾托（Giuseppe Puorto）也說：「我們很擔心人們出去獵捕矛頭蝮，認為這能拯救世界。」

「並非毒液本身能治療冠狀病毒。」普爾托說。

聖保羅大學表示，研究人員接下來將評估，不同劑量的抗病毒效率，以及它是否能防止病毒進入細胞。

他們希望，之後在人類細胞中測試這種物質，但沒有訂出時間表。

矛頭蝮是巴西最大的毒蛇之一，身長超過6呎。它生活在沿海的森林中，也可見於玻利維亞、巴拉圭和阿根廷。#
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