【編者按】跌倒容易造成骨折、扭傷、挫傷等損傷，次數和傷害嚴重度隨年紀而增加，而且許多高齡者在跌倒後活動力變差，甚至失去自主能力。經由研究發現，跌倒是小腿肚和阿基里斯腱變僵硬，腳踝不再靈活所致，因此經常揉壓小腿肚和阿基里斯腱這2個部位，可以讓腳踝變得柔韌，避免發生跌倒的情況。

很多高齡者一跌倒就造成大腿骨骨折，需要長期臥床，因而加重失智的症狀。此外，骨折也會產生血栓，因為骨折時血管也跟著破裂，身體會製造血栓堵住血液。如果血栓塞住心臟、腦部的血管，就會引發心肌梗塞、腦梗塞。基於這些層面，高齡者絕對要預防跌倒。

事實上，高齡者容易跌倒，這是因為走路方式出現問題。年輕時腳踝能夠靈活活動，用腳跟著地、用腳尖蹬地行走，但小腿肚、阿基里斯腱會隨著年齡增長僵硬，變成用整個腳底著地行走。

這樣的走路方式，腳沒有辦法抬得很高，稍微有一些高低差就容易絆倒，甚至骨折。當提及「預防跌倒」，許多人會認為：家裏得進行無障礙改建才行，但是在改建之前，應該要做的一件事情就是經常揉壓小腿肚。

揉壓小腿肚的方式沒有特別的限制，只需要連同阿基里斯腱一併揉壓。力道是以痛得舒服的強度，揉壓整個小腿肚與阿基里斯腱後，腳踝會變得非常柔韌，稍微絆到也不會跌倒；而且全身的血液、腦脊髓液循環變好，能夠預防發生認知障礙症。

我曾經想過，如果我是一名販售健康食品的推銷員，在販售有益韌帶、膝蓋的葡萄糖胺或者軟骨素時，一定會叮嚀購買者：「在服用前請先揉一揉小腿肚。」因為有腰痛、膝蓋痛問題的人，大多數都有小腿肚、阿基里斯腱僵硬的問題，當預先揉壓小腿肚再服用這些健康食品，就能達到事半功倍之效。

本文摘自《捏捏脖子防失智》世茂出版。◇

整版圖片來源：Shutterstock

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