中國一群野生象群自4月以來在雲南各地遷徙，大陸媒體每天都跟蹤報道，並引起全球媒體關注。澳洲學者近日指出，這是中共形象戰的「最新武器」，目的在於配合習近平所謂塑造「可愛」中國形象的指令。

野生大象成中國媒體明星

2021年4月中旬，生活在西雙版納國家級自然保護區的17頭亞洲象，先從普洱市墨江縣遷徙到玉溪市元江縣，然後其中2頭象返回墨江縣，其餘15頭繼續北移，途經普洱、紅河、玉溪進入昆明後，又折返玉溪。

幾個月來，大陸媒體每天都在報道象群的行蹤。象群已在社交媒體上成為熱門話題。央視7月9日說，這批象群一路逛吃，走山串鄉，無憂無慮。這一天它們來到了雲南玉溪市新平縣桂山街道亞尼新村。

當地官方部署監測大象的無人機，投置食物誘餌，並用卡車封鎖道路，將大象重新引導到安全地帶。

有網民質疑：「雲南的那些大象，路過的村民特別關注一個事兒：象群這一路吃了多少莊稼，後邊有沒有賠償。」「整爛（吃了）那些個，有多少損失。」也有說，「今天全場的消費國家買單！」

《環球時報》7月10日報道，這批象群截至2021年6月28日，相關保險公司已接到報案995件，預估損失636.63萬元，已完成506.92萬元的賠付，涉受損農戶2,803戶次。

如此大的花費及代價，為何中共媒體跟蹤樂此不疲？

中共「爭話語權」新武器

對此，澳洲墨爾本大學高級講師林慕蓮（Louisa Lim）近日在《悉尼晨驅報》（Sydney Morning Herald）和墨爾本《世紀報》（The Age）發表文章，標題為「疫情下中美形象戰激化 北京當局手段上乘」（Beijing played a good hand as COVID supercharged the China-US image war）。

林慕蓮評論說，這些野生大象成為中國最新的媒體明星，它們流浪500公里，到達西南城市昆明的郊區。特別是大象相互依偎入睡的畫面在世界各地瘋傳。

不過，她說，伴隨著這個故事，官媒也概述了中共官員們如何引導大象返回棲身地。

例如，黨媒「環球時報」英文版網站6月18日一篇文章，就提到「要謝謝那些大象，讓真正的和有愛心的中國形象得以出現」。林慕蓮表示，相信中共已經意識到，有關影片是可以有助國家形象宣傳。

林慕蓮提醒，這些逗人喜愛的大象遷徙影片廣泛流出的時間點，恰好配合上習近平下達要塑造「可愛」的中國形象的指示。

新華社6月1日報道，習近平5月31日主持中共中央政治局集體學習時強調，中國要努力塑造「可信、可愛、可敬」的形象。而就在習近平下達相關指示後隔天（6月2日），社群媒體大量傳出象群現身於昆明市郊的消息。

這並非巧合，林慕蓮說，可愛的大象是中共總書記習近平宣傳中國的最新武器，旨在展示更「可愛」的中國全球形象。

林慕蓮認為，大象只是北京十年來癡迷於提升其所謂的「話語權」的一種表現。習認為，北京需要提升其全球形象。為此，中共通過國有媒體的海外擴張、親共商人收購外國新聞媒體的股份，以及建設衛星電視網絡等全球通信基礎設施，重新繪製全球媒體版圖。

利用疫情 展開全球「影響力運動」

特別是過去一年，林慕蓮說，北京「戰狼」外交官員大肆利用社交媒體散佈虛假資訊，尤其是傳播新冠病毒起源於美國的陰謀論。

中共還在「影響力運動」中使用普通公民，否認中共對維吾爾少數民族的虐待。它從「講好中國故事」的最初目標轉向針對特定地區的宣傳，有時旨在增加對自由民主制度的不信任。

除了網絡宣傳之外，林慕蓮指出，中共也向海外新聞媒體免費提供宣傳材料。北京還花費數百萬美元在外國報紙上刊登廣告。

在2021年3月的中共兩會期間，北京的宣傳攻勢被披露，當時《人民日報》吹噓它在200條新聞中分別以12種語言置入了總共4,500篇文章。#

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