美NIH聽從中方刪病毒序列 資助武漢病毒所被調查

中國研究人員曾要求美國國立衛生研究院（NIH）從一個關鍵科學數據庫中刪除早期中共新冠病毒（COVID-19）病例的病毒基因序列，讓病毒溯源難度加大。圖為中共病毒與基因鏈示意圖。（by PixxlTeufel from Pixabay）

中國研究人員曾要求美國國立衛生研究院（NIH）從一個關鍵科學數據庫中刪除早期中共新冠病毒（COVID-19）病例的病毒基因序列，讓病毒溯源難度加大。現在，西雅圖的一位研究人員成功恢復了其中13個被刪掉的序列。NIH是武漢病毒所資金供給方，目前美國衛生部監察部門已開始對其展開審計調查。此外，白宮病毒專家福奇（Anthony Fauci）曾抵制前總統特朗普取消資助武毒所命令一事也被曝光。

NIH聽從中方刪病毒基因序列

《華爾街日報》周四（24日）報道，大約一年前，在中國研究人員的要求下，美國國家衛生研究院從一個關鍵科學數據庫中刪除了241個早期SARS-CoV-2病毒樣本的基因序列。報道說，此舉可能讓研究疫情起源的科學家無法獲得關鍵信息，令病毒溯源的難度加大。

NIH隨後對外發表聲明承認確有其事，但同時解釋稱，這些序列是中方研究人員在2020年3月提交給NIH數據庫的，但三個月後，該人員提出刪除這些序列的申請。按照業內常規，「提交數據的研究人員擁有對其數據的相關權利，並且可以要求撤回數據」。

西雅圖弗雷德‧哈欽森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）的病毒學家傑西‧布盧姆（Jesse Bloom）在22日發表的一篇新論文中，提到了上述測序數據提交後又被刪除的情況。

布盧姆在論文中指出，被刪除的數據包括2020年1月至2月期間，在中國武漢市收集的中共病毒住院患者或疑似病例的病毒樣本中提取的基因序列。病毒樣本的基因序列可以提供關於SARS-CoV-2病毒是如何從另一種動物（很可能是蝙蝠）轉移到人體內的關鍵線索，而大流行病早期的病毒基因序列可以讓科學家更接近病毒起源的真相，中方人員刪除這些序列「似乎是為了掩蓋它們的存在」。

布盧姆搜索大量醫學文獻後發現，那些遭刪除的資料中，有一部份仍可在一份小型期刊上發表的論文中找到。布盧姆還發現很多序列都以文件的形式存儲在谷歌雲中的一個文件內，而那些文件的名稱都有相同的基本格式。於是，他試著將武漢的一個遺失序列的編碼換了進去，竟然從谷歌雲中成功恢復了13個被刪除的病毒基因序列。

新書揭秘：福奇曾抵制特朗普取消資助武毒所的命令

據霍士新聞獨家報道，一本即將面世的書中詳述了特朗普政府對中共病毒（COVID-19）大流行病的反應，特別提到白宮病毒專家福奇在2020年4月抵制白宮指令的情況。當時特朗普明確下令，取消對一個與武漢病毒研究所有關的非牟利組織的研究撥款。

這本由《華盛頓郵報》記者阿布塔勒布（Yasmeen Abutaleb）和帕雷塔（Damian Paletta）合著的新書《噩夢般的場景：特朗普政府對改變歷史的大流行病的反應內幕》，詳細介紹了福奇與其他高級官員如何處理特朗普政府取消資助的命令。

當時，白宮要求美國國家衛生研究院削減一項研究的資金，該研究是關於中共病毒如何從受感染的蝙蝠跳到人類身上。此前有報道說，這項研究與「實驗室洩漏論」中心的武漢設施有關，認為大流行病起源於實驗室事故。因此該研究的發起者——生態健康聯盟（EcoHealth Alliance）被告知不要將其2020年所剩撥款的369,819美元餘額給武漢病毒所。

在他們的書中，阿布塔勒布和帕雷塔提供了一個幕後故事，講述了福奇和他在國家衛生研究院的同事們如何回應白宮的指令。書中寫道：「由於對（中共）新冠病毒的起源存在疑問——專家們已經確定該病毒不是人造的，但不能排除它可能是從實驗室中溜出來的說法——NIH於4月19日去找主要研究人員，要求他們停止向武漢的分包商付款，直到它有更多的答案。」

「幾天後，這筆相對較小的撥款引起了新的關注⋯⋯4月24日下午，NIH院長柯林斯（Francis Collins）和福奇收到通知，特朗普希望在下午5時的新聞發佈會上正式宣佈該撥款被終止。」「然而，柯林斯和福奇告訴白宮，他們不確定NIH是否真的有權力在預算周期中終止一項經同行審查的撥款。衛生與公眾服務部（HHS）的總顧問告訴他們，無論如何都要這麼做，並明確表示這是總統的直接命令，暗示如果他們不遵守的話，他們的工作就岌岌可危。福奇和柯林斯這才不情願地同意取消撥款。」

美監察機構查NIH資金去向

美國衛生與公眾服務部（HHS）下轄的監察長辦公室（OIG）本周發佈最新工作計劃顯示，該部門已經開始對美國國家衛生研究院展開審查，而當前審查的重點將是NIH和受資助方在監督與使用聯邦資金方面是否符合聯邦規定。

外界普遍認為，NIH這次被監察部門調查的導火線是，該機構近期被揭發曾經為武漢病毒實驗室的冠狀病毒研究提供過經費。外界質疑，美國納稅人的錢可能被NIH拿去資助了與中共軍方有密切聯繫的武毒所進行有爭議的病毒「功能增益」（gain-of-function）研究。

羅格斯大學（Rutgers University）化學生物學教授理查德‧埃布賴特（Richard Ebright）在接受美國之音採訪時表示，對於中共病毒溯源的調查和取證雖然需要中共的合作，但是武漢病毒研究所有關蝙蝠冠狀病毒的研究都是在與美國非牟利組織生態健康聯盟的合作中進行的，因此美國監察部門通過對相關合作項目的資助情況展開調查，有助於尋找到一些有關疫情源頭的證據和線索。

公開資訊顯示，2014年至2019年間，NIH曾向總部設在紐約的生態健康聯盟提供了約370萬美元的科研經費，這些資金中有相當一部份被用於武漢病毒研究所進行的蝙蝠冠狀病毒研究項目。

福奇今年稍早向國會議員證實，國家衛生研究院曾提供總部位於紐約的生態健康聯盟數以十萬計美元，而這筆錢已轉向武漢病毒研究所，以研究蝙蝠身上的冠狀病毒。福奇在國會預算聽證會上表示，「過去5年已花費約60萬美元」，即每年大約有12萬5,000元到15萬元的錢花在與武漢病毒研究所合作上。@

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