SpaceX的里程碑 獵鷹火箭重複使用十次

5月9日，SpaceX的獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空軍基地發射升空，把第27批60顆星鏈（Starlink）衛星送入軌道。不到2週時間，SpaceX發射了180顆星鏈衛星上太空。發射9分鐘後，這枚編號為B1051.9的火箭第一級降落在了大西洋的駁船上，創下了第十次發射和回收的新紀錄，讓獵鷹火箭的重複利用次數來到了二位數。

B1051.9這樣的編號讓人很容易理解，B1表示第一級，051表示SpaceX製造的第51枚獵鷹9號火箭，9表示第9次飛行。這是馬斯克的企業文化，就是不用讓人費解、需要解釋的名稱和符號。

目前，世界上能回收火箭，然後再次發射的公司只有SpaceX和藍色起源，但藍色起源還沒有進入地球軌道的能力。以前，美國的航天飛機，在發射後丟掉燃料箱，航天飛機本體雖然也可以重返地球後再發射，但因為體積龐大，又需要載人，讓修復工作變得非常複雜，發射成本反而更高了。

SpaceX從2010年開始嘗試，在經歷了9次失敗之後，終於在2015年12月22日，首次在陸地上成功回收了獵鷹9號第一級火箭。然後又失敗了2次，最後在2016年4月8日，第一級火箭成功降落在海面駁船上了。5年時間裏，獵鷹9號已經回收了80次之多。

現役獵鷹9號火箭為改良後的Block 5版本，3年前，SpaceX執行長馬斯克（Elon Musk）向媒體宣告，在無翻新前提下，獵鷹9號Block 5火箭能飛至少10次；如果翻新，Block 5火箭甚至可以飛100次。

為佈建覆蓋全球的高速衛星互聯網服務，SpaceX必須頻繁發射火箭，把星鏈衛星送入近地軌道，而重複使用第一級火箭是大幅壓低成本的關鍵因素。

現在，獵鷹9號上面除了第二級火箭和貨物外，都可以重複使用，包括貨運龍飛船和載人龍飛船。獵鷹9號多次復用的結果，就是發射成本大大降低。獵鷹9號的發射價構成比例大約為：一級火箭佔60%；二級火箭佔20%；整流罩佔10%；發射服務費佔10%。單次發射費用為五六千萬美元，但燃料費只有三四十萬美元。據說，即使單次發射只要五千萬，SpaceX的利潤也會超過三成。

從2016年開始回收火箭復用，SpaceX只用了4年的時間，就拿下了商業發射市場的七成，把歐洲的阿麗亞娜火箭的商業發射生意幾乎搶光。

2020年，SpaceX已創紀錄發射26次火箭，獵鷹9號火箭成為世界發射次數最多的運輸火箭。SpaceX的2021年和2022年發射計劃已經排得滿滿的，馬斯克希望每年發射40次以上。並且已經獲得許可，每年使用佛羅里達的兩個發射場，可以執行多達60次的發射任務。

今年，SpaceX已發射14次任務，其中11次是發射星鏈衛星，且第一級火箭全都重複使用。在12個月內，SpaceX發射了3次載人飛船，送3批共10名太空人進入國際空間站，並接回了2批。

現在，SpaceX用的幾乎都復用的火箭，幾乎不要造新火箭了。不過預計6月3日執行的CRS-22貨運飛船任務，B1067型號將成為今年的首枚新火箭。

目前，SpaceX在東海岸有兩艘供火箭著陸的遙控駁船，現在正在建第三艘，在西海岸還有一艘。因為西海岸只用來發射太陽同步軌道衛星，使用率低，只用一艘就夠了，但東海岸的發射間隔越來越短，駁船出海往返要幾天，兩艘已經不夠用了。◇