唐代張彥遠《歷代名畫記》卷七記載:

張僧繇,南朝梁畫家,吳郡(今江蘇蘇州)人,天監年間(五零二~五一九年)為武陵王國侍郎。擅長繪畫人物,特別是繪畫佛教故事裏的人物,所繪佛像,自成樣式,有「張家樣」之稱,被雕塑者取作模範;兼工畫龍。他任職於直秘閣,執掌繪畫事宜。

他在金陵安樂寺的粉壁上畫了四條龍,卻不畫眼睛。他常說:「給龍畫上眼睛,龍就要飛走。」人們都認為他的說法太過荒唐,執意請他給龍畫上眼睛。他被迫無奈,只好給龍畫上了眼睛。不多時,雷電擊破牆壁,那兩條龍便駕雲飛上天去。而另外兩條沒畫眼睛的龍,還在寺院的牆壁上。

張僧繇是歷史上很有影響力的畫家,評者謂僧繇勤於作畫,師模宏遠,骨氣奇偉,「六法」精備。他的畫,著筆不多,點劃時見缺落而形象具備,有「意到筆不到」之妙,故與唐吳道子的畫並稱「疏體」。

另外,還有一傳說:潤州興國寺,苦於有鳩、鴿棲息屋樑上,穢污(指鳥糞弄髒神佛的)尊容。張僧繇乃於東壁畫一鷹,西壁畫一鷂,皆側首向簷外看。從此以後,鳩、鴿等鳥雀不敢再飛到這裏。污髒即除。可見他的繪畫技巧出神入化,惟妙惟肖,相當高超。

「點睛龍飛去」,屬於神傳文化,很可能確有其事。首先,說明張僧繇的畫技很高,他畫的龍,雖然有人不相信能破壁而飛,但的確畫得活靈活現,讓人看了感到像真龍一樣。其次,還說明張僧繇非常重視「點睛」之筆,並且具有很高的點睛本領。所以,他畫龍一般不點睛。一點睛,龍就活了,就會乘雲飛去。◇

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