電腦前工作了一天,後院的小菜園總是最能讓我放鬆的地方。每年必種的蔬菜有小番茄(Cherry tomato)和南瓜。剛開始種番茄時,是退休在農場的老同事進城時送我培育好的小苗,然後示範如何種下,如何搭架。慢慢地,原本只握筆和鼠標的我也開始買種子種菜,老同事也無須再帶幼苗給我,只須進城時幫我搭建番茄的架子即可。

小番茄容易種植,注意以下要點,現吃、現摘的小番茄就能變得垂手可得了!

選種

番茄的種類很多,小番茄也一樣。常見的小番茄有金太陽(Sun Gold)、糖太陽(Sun Sugar)、羞澀果(Blush)、檸檬糖(Lemon Drop Tomato)、黑櫻桃(Black Cherry Tomato),還有不知如何翻譯才合適的Sunchcola、Blue Cream Berries和Cherry Camp Joy等等。

建議你在選擇種類之前,先看看其他人的評價,花點時間選擇自己喜歡的品種。

霜前播種 霜後移苗

春季播種番茄,無論是種植哪個品種都需要防止霜凍。如果室內有地方擺放培植小苗的育苗盆,在霜前5周就可開始播種育苗,因為育苗大約需要4~6周的時間。只要將小苗放在陽光充足的地方,然後記得澆水就可以了。

畢竟是非專業人士,所以建議你可以多放幾顆種子,增加成功的機率。種植物是需要耐心的,如在家辦公的話,可別老跑去看,然後覺得出苗怎麼這麼慢。育苗盆不必花錢買那種帶格子的,選擇小花盆或底部打洞的餅乾盒,大小合適就可以。

育苗也可以用可生物分解的容器。
育苗也可以用可生物分解的容器。

在室內培育好的幼苗,等霜降季節過後,就可以移植到戶外了。
在室內培育好的幼苗,等霜降季節過後,就可以移植到戶外了。

綠綠的小苗破土而出後,就要開始注意天氣了,霜凍天氣過去後,再移苗種到院子裏。種菜新手常不知霜凍日期,記得上Farmer's Almanac等網站查一查,輸入郵編或城市和州的名字就可以查到霜凍日期。為保險起見,我自己是寧可推遲幾天再移植。

如果種得晚了,即便沒有霜凍天氣的顧慮,也建議等小苗長到10~15公分後再移植。較大的幼苗適應力比較強,也更容易在後院蝸牛或鼻涕蟲的騷擾中存活下來。

移苗注意事項

如果打算在周末移苗的話,周間就要開始把小番茄苗放到戶外。萬物皆有靈,植物當然有感知。就像把小朋友送到幼稚園前要帶著去熟悉環境一樣,小番茄苗也需要適應新環境。

應選擇向陽的地方,充足的陽光有利小番茄的生長。如果當地多雨,要注意別將樹苗種在低窪處;如果陽光有點太強,把後院修剪的帶樹葉的小樹枝保留下來,插在小苗附近能起到遮陽的效果,還有助保持土壤的濕度。

整枝綁蔓

第一次聽到「摘葉」是從老同事那裏知道的。他在種他帶來的番茄苗前,會先把最下面的兩片葉子摘掉。他特別提醒我「一定要摘掉」。於是我依樣畫葫蘆,小苗移種到後院小菜園前,都把最底部的兩個葉片摘了。

後來自己慢慢了解得多了,才知道所謂的「摘葉」好處頗多,這麼做可促進番茄前期的枝蔓生長,同時避免將來果子長在不易採摘的底部。此外,靠地面最近的底部葉子易被蟲咬,也容易感染病毒,淪為傳染源,不如早點摘除。

有些人走專業路線,為提高產量會有二次摘葉,但我無心去做,只是盡力搭好架子,讓番茄的枝蔓有依附的地方。我也會多弄點廚房果蔬的剩料,讓小番茄苗有足夠的養份自由地生長。

自己種小番茄,是一種生活的樂趣與成就感。
自己種小番茄,是一種生活的樂趣與成就感。

下班了,給小番茄澆水成了我必做的功課。一天天看著它的小黃花打苞、開放,看著小果子從綠變紅,纍纍的果實,令人欣喜;也看著葉片發黃、枯萎、凋落。小小的生命輪迴,讓我總能在四季的流轉中,種植希望,收穫付出。◇

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