人們在地球上經常看到彩虹，但要在其他星球上看到彩虹可不容易。美國太空總署（NASA）的無人探測器「毅力號」（Perseverance）日前從火星上傳回來一張看似有彩虹高掛天空的圖片，但可惜的是，那並不是彩虹。
NASA於4月4日公佈了其迷你直升機「創新號」（Ingenuity）在火星表面降落的圖片。僅1.8公斤重的「創新號」原先被固定在「毅力號」的腹部。
#MarsHelicopter touchdown confirmed! Its 293 million mile (471 million km) journey aboard @NASAPersevere ended with the final drop of 4 inches (10 cm) from the rover's belly to the surface of Mars today. Next milestone? Survive the night. https://t.co/TNCdXWcKWE pic.twitter.com/XaBiSNebua
— NASA JPL (@NASAJPL) April 4, 2021
但在這張圖片中，最吸引人的並非「創新號」和「毅力號」，而是一道弧形結構出現在背景的天空中。難道這是彩虹？
正當全球無數民眾對這個弧形結構感到好奇之際，NASA於4月6日在推特上做了解釋。這其實是鏡頭眩光（lens flare），而不是彩虹。
Many have asked: Is that a rainbow on Mars? No. Rainbows aren't possible here. Rainbows are created by light reflected off of round water droplets, but there isn't enough water here to condense, and it’s too cold for liquid water in the atmosphere. This arc is a lens flare. pic.twitter.com/mIoSSuilJW
— NASA's Perseverance Mars Rover (@NASAPersevere) April 6, 2021
NASA在推文中寫道，很多人在問那是不是火星上的彩虹？但那不是彩虹，而是鏡頭眩光。彩虹不可能在那裏出現，因為那裏沒有足夠的水份可以凝結，而且大氣溫度對液體也太冷了。
鏡頭眩光是指鏡頭中光被散射或發出閃光的現象。這種現象通常是鏡頭本身的成像機制所散射的光所造成的。
「毅力號」在經過幾個月的飛行之後，在2月降落在火星表面的傑澤羅隕石坑（Jezero Crater）內。這個隕石坑位於一片沖積平原上，在過去曾是一個充滿水的高原湖泊，可能蘊藏古生物的生命遺蹟。
NASA表示，「毅力號」的任務就是尋找可能於幾十億年前在火星生存的微生物遺蹟。它將蒐集岩石樣本，置入金屬管內，並在未來的任務中送回地球進行研究。#
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