「商女猶唱後庭花」是為千古絕唱之一，讓人聯想「後庭花」為亡國之音的代稱。為甚麼它是亡國曲呢？要從《後庭花》產生的背景——十里秦淮、石頭城都說起。
秦淮河是長江下游右岸的一條支流，大部份河段流經南京市境內，在城東南通濟門外九龍橋處分為內、外兩支，之後在西水關外又合流，向北經過石頭城，在三汊河匯入長江。內秦淮長9.6華里，因而被稱為「十里秦淮」，是秦淮河風情的精華所在，也是南京的風致之一：
十里秦淮勝，偏能悅客遊。
家家憑水檻，處處上蘭舟。
簫鼓時相應，壺觴夜不休。
絕憐城郭裏，弭棹得臨流。
上面這首《夏日泛舟秦淮》（ 明·盧龍雲）以家家水檻、處處蘭舟、簫鼓壺觴不夜城描述了「十里秦淮」的水色風景和歡鬧情致。唐代詩人杜牧夜泊秦淮河時，幽幽蕩蕩的後庭花曲調伴歌聲，隨風送入他耳中。一詩《泊秦淮》，一句「商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花」 ，在悠悠秦淮的歷史長河中反射一朵凋萎的亡國花影，千古長嘆。
秦淮河是南京最大的地區性河流，城內的繁華蜿蜒秦淮河兩岸；南京則是中國南方的京城，東吳、六朝和明朝都曾建都於此。它的歷史上溯戰國時代，楚威王滅了越國之後在此建立了「金陵」邑。三國時代東吳孫權在金陵舊基上建設「石頭城」作為稱雄的霸基。當時石頭城位在清涼山丘上，西部峭壁險踞成了天然屏障，是控制秦淮河入長江的要塞。到了南北朝時代，石頭城是南朝宋齊梁陳四朝的京都、歷史舞台，兵家必爭之地。
「後庭花」的典故就出於南朝時代的陳朝（公元557年—589年）亡國之君——陳後主，《玉樹後庭花》原曲出自於他之手。陳後主陳叔寶在位七年（公元582年—589年），他通文學音律卻耽於酒樂，不思朝政，刑罰酷濫，牢獄常滿。他又縱慾淫樂，寵幸貴妃張麗華等嬪妃，還有跟從的美貌麗服巧態婦女千餘人。
據《南史》記載，張貴妃非常聰慧，容色端麗有神采，顧盼之間，光彩溢目，照映左右。她髮長七尺，鬒黑如漆，光可鑒人，映窗姿影飄若神仙。她善於察言觀色，投後主之所好，又工於巫術，假鬼道迷惑後主。後主怠於政事之時，就倚靠軟墊中，讓張貴妃坐在膝上共決朝政。張貴妃聰明擅耍心術，成了後主得力的內外助手，又進譖言擊退大臣，牝雞亂政，滿朝安排外戚，收受賄賂，賞罰無常，混亂了朝政綱紀。
陳後主有了「助手」更是荒廢朝政，征歌逐色，在光昭殿前起建臨春閣、結綺閣和望仙閣等三大寶閣，閣高數十丈，房室數十間，都選用上好沉檀香木來裝設窗牖、壁帶、懸楣、欄檻，並裝飾上金玉珠翠。這些樓閣外施珠簾，內設寶床寶帳，閣裏充滿稀世的瑰麗寶物，近古未有。閣樓下積石為山，引水為池，遍植奇樹和花藥。每當微風徐來，拂過三座寶閣，帶起陣陣香氣吹拂達數里遠。
陳後主自居臨春閣，寵妃張貴妃麗華居結綺閣，另外龔、孔二貴嬪則居望仙閣，其間有小道相連通。定時還有其他受寵的嬪妃來遊。後主不時在閣裏和賓客、貴妃遊宴，並令諸貴人、女學士和陪伴遊樂的狎客[1] 共賦新詩，互相贈答。他特愛豔麗的詩詞，每一得之就譜上曲調，作出新聲。新歌曲作成時，選出具有姿色的宮女千百人來習唱，且分部輪流唱，歌聲連綴不歇，樂而不絕，大抵都是讚美他的張貴妃、孔貴嬪容色的靡靡之音。其中就有《玉樹後庭花》，有辭句映曲名：「妖姬臉似花含露，玉樹流光照後庭」[2] 、「玉樹後庭花，花開不復久」[3] ，辭意輕蕩，樂音哀傷。
公元588年隋文帝楊堅發兵伐陳，前方軍情傳到了石頭城時，陳後主並不以為意，他憑藉石頭城控長江天險的絕佳位置，毫不把楊堅軍隊的進擊放在眼裏，只顧縱酒宴樂，仍然和寵妃張麗華等玩樂不輟。他仗恃著石頭城的鞏固歷史，奢言「王氣在此……來者必自敗」（《南史‧陳本紀下第十》）。陳後主為何敢仗恃此地的「王氣」而自我麻醉呢？《金陵圖經》對南京的「王氣（帝氣）」有一段歷史記述：「昔楚威王見此有王氣，因埋金以鎮之，故曰金陵。」（《太平寰宇記‧卷九十‧昇州沿革》引《金陵圖經》）
雖然據有「王氣」之地，但是本人不修為甚至反其道而行，上天的庇蔭也要離他而去，福氣也隨之告終。連續幾個月，陳後主一直收到敵兵來攻的情報，但他還不清醒。不僅如此，當陳國出兵迎戰時，他還為寵妃張麗華作《玉樹後庭花》，仍然貪歡不醒。不久就到了公元589年1月20日這一天，這是陳國覆滅的日子，隋軍攻克陳國石頭城，張貴妃隨後主俱入井中躲藏。隋軍出城後，晉王楊廣命部下把張貴妃斬於青溪中橋，陳朝也覆滅了。後世因而以《玉樹後庭花》簡稱《後庭花》為亡國之音的代名。
「狎客淪亡麗華死」，「簫鼓鳴兮發櫂歌，歡樂極兮哀情多」！
註釋
[1] 《陳書．卷二七．江總傳》：「總當權宰，不持政務，但日與後主遊宴後庭，共陳暄、孔範、王瑳等十餘人，當時謂之狎客。」
[2] 出自宋人郭茂倩所著《樂府詩集》卷四十七。
[3] 見《隋書五行志》。
主要參考書：《南史‧陳書》、《隋書》＃
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