在地球待45萬年 火星居民終返家

離開家鄉一百萬年是個很長的時間。最近一位來自火星的居民，在美國太空總署（NASA）的安排下，在離開火星近一百萬年之後，終於回到了火星。

這位「火星使者」名叫賽義烏海米爾008（Sayh al Uhaymir 008）， 簡稱SaU-008。科學家鑑定它是一塊來自火星的隕石，大約在一百萬年前，在一次火星受到小行星撞擊的時候脫離火星，在太陽系內漂浮了一段時間，後來落在地球上位於阿拉伯半島東端的阿曼國（Oman），在那裏一待就是45萬年。

1999 年，有人拾到了它。科學家鑑定後把它歸為「火星來客」。地球上共發現了大約兩百個類似的火星來客。可是，SaU-008是其中第一位有機會回到火星的幸運者。

NASA 安排它隨著上個月登陸火星的毅力號（Perseverance）已經回到火星。

在這之前的幾年裏，SaU-008 住在倫敦的自然歷史博物館裏，由該博物館的首席隕石策展員史密斯（Caroline Smith）照看。

「每年，我們提供幾百個隕石樣品供世界各地的科學家進行研究。」史密斯說：「可是以科研為目的送一塊樣品回家，這還是第一次。」

在毅力號接下來的工作中，SaU-008 將接受激光照射檢測，會有部份被氣化。之後，它終於可以安靜地在火星環境裏，和家鄉的老朋友們再續前緣。◇