70歲的黃伯伯最近皮膚癢到受不了,不但白天癢,就連晚上睡到一半都會起來一直抓,根本沒辦法睡覺,而且身上多處是一道道的抓痕。鄰居見狀建議他用水晶肥皂洗澡,反而越洗越糟,於是前往皮膚科就醫。醫生確診為乾燥性皮膚炎,即俗稱的「冬季癢」,經過適當的治療與教導正確照護觀念後,症狀1周內已大幅改善。
發生冬季癢的原因
花蓮慈濟醫院皮膚科醫生陳威宇說,近期一波波的寒流促使天氣又乾又冷,因為冬季癢而來求診的患者明顯增加。
冬季癢是因為外在氣溫與濕度下降,造成皮膚角質層的排列紊亂,減少皮脂腺的分泌,使皮膚的屏障功能大幅下滑,不僅無法阻隔體內水份散失,外來的刺激物(病原與過敏原)也較容易入侵,進而導致皮膚乾癢。如果照顧不當則可能惡化成全身性濕疹,而此種情形特別好發在冬天,故俗稱「冬季癢」。
易發生冬季癢的族群
陳威宇表示,冬季癢最常發生在銀髮族,以及過去有特殊皮膚疾病(如異位性皮膚炎、魚鱗癬)或是因癌症正在接受治療的患者。臨床上常可見到皮膚乾燥伴隨細小脫屑,比較嚴重時會有皮膚乾裂,甚至紅腫發炎,以暴露在外的四肢(特別是小腿前側)較為常見。
五個保護皮膚的建議
為了要破除民眾一些常見照顧皮膚的錯誤觀念,並提供正確預防冬季癢的方法,陳威宇在此提出5個保護皮膚的建議。
保暖四肢、 穿著棉製品
適當增添保暖衣物能減少皮膚接觸乾冷空氣,維持皮膚血流供應,並穿著棉質衣物以減少過敏機率。
控制洗澡水與泡澡時間
洗澡沖洗很熱的水,雖然當下會止癢,但熱水會破壞皮膚的角質層,使得後續癢感更加惡化;而泡澡或泡溫泉,每次不宜超過5分鐘。
清潔產品酸鹼值合於皮膚
皮膚角質層的酸鹼值為5.5,而一般肥皂的酸鹼值約在8左右,市售的水晶肥皂或是手工皂並不適合冬季癢患者使用,應使用與皮膚酸鹼值相當的清潔產品,可避免過度清潔而造成皮膚傷害。
使用適當的皮膚保濕產品
皮膚健康民眾可使用乳霜,銀髮族與乾性肌膚族群可使用凡士林等較滋潤的油膏,或是含有特殊保濕成份的功能性產品,最好是洗完澡後身上水氣尚未完全散去前塗擦全身,白天也可視情況再增加塗擦次數。
切勿搔抓皮膚形成傷口
有一些患者經常因為癢而搔抓皮膚形成傷口,反而使外來刺激物更容易進入而變得更癢,形成所謂「癢→抓→癢」的循環,此時切勿用嬰兒油、痱子水等會讓皮膚更乾燥的產品,應塗擦保濕產品來替代搔抓。
陳威宇提醒民眾,其實並非入冬後的皮膚搔癢就一定是冬季癢,許多其它的皮膚疾病也會有類似的表現,如果實行以上5個建議仍無法改善癢感,建議尋求專業皮膚科醫生,以獲得正確的診斷與治療。◇
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