美國空軍近期表示，美軍首架B-21「突襲者」（Raider）隱形轟炸機還在組裝中，預估2022年初正式亮相，最快明年年中進行首飛，而第二架正在諾斯洛普格魯門公司（Northrop Grumman）的加州棕櫚谷生產，並接受空軍的機體檢查。
美國空軍之前預測，這種神秘的B-21轟炸機可能會在2021年12月首飛。但美國空軍快速能力辦公室（Air Force Rapid Capabilities Office）主任蘭德爾瓦爾登（Randall Walden）日前接受《空軍雜誌》（Air Force Magazine）獨家採訪時說，這種預測往往都會按最順利的情況推算，而目前看起來，在2022年年中進行首次飛行是很可能的選項。
他說，儘管第一架「突襲者」還沒有完成最終組裝，但「真的看起來越來越像轟炸機了」，稱「它看起來很不錯」；針對第二架生產進程，他表示，對比於第一架，我們對第二架B-21轟炸機的生產效率非常滿意，第二架的建造「效率很高」。
瓦爾登指出，第二架飛機現在正走下生產線，其機體將接受空軍檢查。「第二架接下來的問題實際上與更多結構及整體構造能力有關，我們將測試機身彎曲的極限，以確保所有的設計、製造及生產線都是符合要求的」。
另外，目前諾斯洛普格魯門公司正通過商務客機測試轟炸機航電設備與相關軟件，以確保在相關航電設備及軟件在安裝至B-21轟炸機前，能獲得有效調整，從而降低風險。
瓦爾登說，只有在與諾斯洛普格魯門公司、主要供應商和測試團體進行詳細協調後，才能進行首次飛行，以確保「我們已經準備就緒」。
負責戰略威懾和核整合的副總參謀長詹姆斯道金斯中將（Lt. Gen. James C. Dawkins）在2021年1月14日表示，B-21將在2026或2027年左右服役。根據美國國會預算辦公室2018年的數據，美國空軍估計，以2016年的美元匯率計算，研發和購買首100架飛機的成本為800億美元。
B-21轟炸機源自2010年美軍提出的「遠程打擊轟炸機項目」，2011年2月該項目獲得批准。2015年10月，美國國防部宣佈由諾斯洛普格魯門公司承擔新型轟炸機的研製工作。2016年2月26日，美國空軍正式將「遠程打擊轟炸機」命名為B-21，意思是21世紀的轟炸機，代號「突襲者」。
美國空軍早前表示，備受期待的高科技B-21轟炸機將為空軍帶來隱身、軟件升級、增強攻擊能力和核威懾的新維度層面，這款最新轟炸機甚至可能會引入新的戰術方法。◇
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