曹操一生擅於弄權，人人皆知，由於經常擔心有人行弒，於是不惜佈局令人有所顧忌。《世說新語》記載了一個這樣的故事，曹操曾向人誇口，任何人如果走近他身邊想殺他，他的心就會急速跳動示警。為了讓人相信他真有這種本能，於是他吩咐一個親信的小吏懷著利刃，故意走到自己身旁假裝要殺他，他就會扮作心跳加速，派人把小吏捉拿。小吏只要不發一言，假裝讓刀手押走執行死刑，事成之後就會重重有賞。小吏如他所言，被捉拿後毫不反抗，至臨刑時也不發一言，不過死刑卻沒有真戲假做，小吏直到被殺還不知道是甚麼原因。曹操透過這樣的佈局，以人命作押注，令人相信他真有一種別人無法預知的能力，也令計劃刺殺他的人不敢造次。
這個小吏的身份不詳，《世說新語》只形容他是曹操的親信小吏。這種形容頗堪玩味。既云親信，則肯定是深得曹操信任的人，唯有這樣才能瞞天過海；又說小吏，則這個所謂親信官階其實不大，恐怕跟他一樣的無名小卒放眼皆是。這個小吏能夠獲得授權裝作刺客，估計是武官而非文職，大抵也是「打得」之人，否則雞手鴨腳扮作行弒，很容易就會穿崩而露出馬腳。
小吏沒有想到的是無端得到主公的青睞，所為何事？甚至蠢得將自己性命押上也渾不當一回事。小吏也可能想藉機上位，一旦立下大功，則仕途突飛猛進光宗耀祖也不是癡人說夢。反正主公視他為親信，自然水裏水裏去火裏火裏去，一切由主公安排便是。
小吏之愚昧在於過份自信，天真地以為得到主公賞識，轉眼間便會飛黃騰達，卻沒想到天下小吏不知凡幾，一條性命又何價之有？小吏之送命也堪稱自作孽，他以為配合主公的計劃弄虛作假，展示主公過人之長，就能令有心造反的人不敢輕舉妄動，將反對的聲音壓下去。其錯在於以為天下人皆可欺，算錯了自己也是天下人之一，在主公眼中也跟一芥草民沒有兩樣。
《三國演義》記載曹操因為逃避董卓的追殺，被逼到好朋友呂伯奢家中投宿，呂伯奢見到故人，自然很高興，安排曹操住下後，親自到鎮上去打酒。睡到半夜，曹操聽到磨刀聲音，再細聽，有人說：「綁了再殺如何？」他不由大驚失色，以為呂家企圖對自己下手，當下起來，將呂府滿門老幼全部殺死，待轉到後院時，才發現有一頭豬被綁住，鍋中水正在翻滾，才知道他們是殺豬，準備招待自己。
寧人負我，毋我負人，心狠手辣的曹操，不過將小吏當作玩弄天下的棋子。小吏何許人？要殺，又何須猶豫！◇
（編者按：本版文章僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）
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