「放下屠刀，立地成佛」，常被現代人用作勸導惡人停止作惡的警句，也有佛教中人說是要放下人的惡言、惡行、妄念等諸多煩惱。有案可稽，這句話指的不是一般殺人越貨的強盜，而是那些殺人無數，卻不是出自本心，最後能成就正果的人。
西藏的密勒日巴，從小熱情爽朗，心地寬厚。父親去世後，伯父、姑母霸佔了他家的財產和房屋。在母親以死相挾的逼迫下，密勒日巴學會咒術，咒殺了伯父家許多人，密勒日巴內心很痛苦。他到俄巴喇嘛處求正法，俄巴讓他先去多雅波降冰雹，懲罰那裏的壞人。密勒日巴施法後，撿到很多鳥獸的屍體帶回去，痛哭流涕，俄巴說：「你降冰雹打死的一切生靈，都會成為你未來佛國淨土的眾生。」俄巴冥想片刻，這些鳥獸瞬間甦醒復生了。
密勒日巴最後找到馬爾巴上師。一開始，師父並不教他東西，只是一味地役使他，動輒對他非打即罵。一再言而無信地讓他把巨石運到山頂、建造石頭房屋，三番五次建了又拆、拆了又建。他的背部因長年負重，磨得到處是傷口。密勒日巴始終對師父非常恭敬、虔誠。在師父的安排下，他以前殺生造下的巨大業力，通過無比艱辛的修煉，最後轉化成巨大的成就，密勒日巴成為西藏極受尊崇的偉大覺者。
《佛說鴦掘摩經》記載了一則故事：鴦掘摩羅是一個英俊健壯、儒雅孝順的好青年， 他拜一名外道學者為師。學者妻子愛上鴦掘摩羅，趁他一人在家時，使出渾身解數誘惑他，他堅決不從。她惱羞成怒，假裝被強暴要自殺的樣子。學者回家看到後非常憤怒，他知道自己打不過武功高強的鴦掘摩羅，就對他說：「你只要殺滿一千人，每個人割去一隻手指，用線串成環戴頭上，你就修成了，被殺的人也可升天。」鴦掘摩羅難以接受「殺人成佛」的做法，學者罵他不相信老師。鴦掘摩羅內心充滿痛苦與矛盾，只好拿寶劍在大馬路口逢人便殺。全國的勇士，無人敢阻止他。
再殺一人，就湊足一千人了。這時，釋迦牟尼出現在鴦掘摩羅的面前。釋迦佛知道那九百九十九人因業力的緣故被鴦掘摩羅全數殺盡，他不能再殺人了，接受教化的時機成熟了。鴦掘摩羅想殺釋迦牟尼，卻怎麼也追不上緩慢行走的佛陀，釋迦牟尼說：「你追不上我，是因為你殺戮的心沒有停止；我很久以來就停止了。」善根深厚的鴦掘摩羅聽後立即扔了劍，跪拜佛陀，請求剃度。此時國王親率軍隊（內心毫無勝算把握）來討伐鴦掘摩羅，親見殺人不眨眼的魔王竟然皈依佛門，非常驚訝，感歎佛法的偉大。無數的國民因此敬佛、聽法，鴦掘摩羅當下證悟阿羅漢果。在佛光普照下，恐怖的屠殺促成了一次大弘法。
《水滸傳》中花和尚魯智深 ，喝酒吃肉，殺人放火。他殺人從未考慮自身利害，而是快意恩仇，替天行道；隨意間的禪語，透露出真我本性。他的師父智真，是得道高僧，看出他深藏的慧根，給他取名「智深」，送他偈語：「遇林而起，遇山而富，遇水而興，遇江而止」。他離開師父後，結識林沖，二龍山做寨主，投奔水泊梁山，止於宋江旗下，做出一番事業。
打敗遼軍後，魯智深去拜見恩師，智真第一句便是「徒弟一去數年，殺人放火不易」。他知道魯智深俗緣未盡，又送他新偈語：「逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂」。後來征討方臘，魯智深生擒夏侯成、方臘，立下第一等功。宋江請他還俗做官或做名山名寺住持，看淡功名富貴的魯智深只是搖頭。最後夜住六和寺，聽江上潮信雷動，他沐浴更衣，焚香坐化，「今日方知我是我」。德高望重的大惠禪師將他火化，讚魯智深：「解使滿空飛白玉，能令大地作黃金」。懲惡，還債！仗義無私的魯智深，終後回到金玉滿堂的佛國世界。
「放下屠刀，立地成佛」，現代人常掛在嘴上，心裏並不相信；佛教中有的人用「放下煩惱執著」來牽強附會，也同樣不信殺人無數的人能成佛。其實，這是真實不妄的！關鍵是要遇到正法洪傳、高德明師指導，而自身又真能幡然悔過，即使做了非常不好的事情，也有機會脫離苦海回天堂。這千百年難遇的機緣，稍縱即逝，一旦碰到，千萬不要錯過！◇
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