林伯伯最近發現在家庭聚餐時,對方講話常有1、2句聽不清,於是他去做完整的聽力檢查。檢查報告顯示「輕度聽損」,雖然有點慶幸沒有很嚴重,但是在聚餐或者其它人多的場合,厭煩了讓別人重複講話內容,想要選擇合適的聽力輔具,來改善目前的聽力狀況。

輔聽器與助聽器大不同

輔聽器也有人稱集音器、擴聽器,也就是「聲音放大器」,顧名思義就是將聲音放大的器材,可將範圍內的整個環境聲音放大。輔聽器與助聽器最主要的差別是,助聽器屬於醫療器材(可配戴、可放大聲音、可彌補聽力),而輔聽器不屬於醫療器材,無法彌補「受損的聽力」,有「可放大聲音」的功能,至於其它不同之處可以分為聲音輔助模式、操作、調整與價格。

如果以補習班來做比喻,助聽器就像是一對一的專屬家教老師,可針對每一個使用者狀況個別化設計;而輔聽器則像是數碼學習班,將一樣的課程提供給所有人使用,需要自己掌握理解程度,而當題目難度大幅增加時(即聽力受損狀況更複雜時),通用型學習課程已經無法滿足需求,需要專屬一對一家教老師輔助。

以功能面來說,輔聽器是整個環境聲音放大,助聽器則需要通過聽力照護專家根據患者的聽力狀況客製化調整,讓助聽器判斷每一個人在不同環境給予不同的聲音處理,或不同模式(例如:看電視、講電話),還會搭配採用藍牙串流的方式,將音訊直接串流到助聽器。輔聽器與助聽器皆有多種外型,輔聽器常見的是口袋型,助聽器常見的外型則為耳掛型。

依照聽損程度選擇聽力輔具

選擇聽力輔具時,首先要先清楚自己的聽損程度。發現如果是環境聲(如風聲、落葉聲)、動物聲(如鳥叫聲)、敲門聲等聲音,都聽不清楚,或是已經聽不到,可能是輕度聽損(20~40分貝),可選擇輔聽器;如果是在日常對話無法聽到對方說話,這時可能已經是中、重度聽損以上,就需要配戴助聽器。

綜合來說,輔聽器適合剛邁入聽力衰退,輕微、輕度聽損者,像是上述案例林伯伯,以前聽力都正常,最近才發現偶爾聽不清楚,生活型態單純,在室內環境居多,就適合輔聽器。如果是長期臥病在床、平常只待在室內或主要與家人溝通的聽損者,這時選擇操作簡便的輔聽器,只要按鍵就可以調整環境的音量。

因此林伯伯最後選擇了口袋型輔聽器,對生活有明顯的改善,同一句話不用再請對方重複,與家人的溝通也更和諧;當他想使用時,再拿輔聽器使用就好,按幾個按鈕就可以調整大小聲,甚至在看電視時,可以改成耳機方式,非常地方便。

切勿忽視聽力退化造成的影響

明基聽力照護網提醒各位民眾,任何聽力輔具都不能讓聽力恢復,因為聽力退化屬不可逆的生理現象;但是當聽力受損者,長時間沒有聽力輔具的幫助,會逐漸地忘記生活中原有的聲音,提高失智、不平衡摔倒等生活風險,這是需要被重視的部分。

此外,當發現聽力有狀況時,需要積極選配合適的輔聽器或助聽器,適時提供聲音刺激給大腦聽神經,可有效減緩聽覺中樞的退化速度,讓聽力不再繼續惡化,甚至降低失智的風險。如果你或親友已經因為聽力衰退造成生活的不便,建議務必尋求專業人員協助,或是可選擇適合的聽力輔具。◇

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