凱撒雖然從未稱帝，卻被視作「無冕之皇」，以至西方文明的奠基人。其開疆拓土的戰功和政績，給後世留下了很多傳奇。
高盧傳奇
凱撒在羅馬執政官一年任期期滿後，出任總督，被賦予管理山北高盧（今法國南部）和伊利里亞（今巴爾幹半島亞得里亞海沿岸地區）5年的權力。他一上任即發動戰事，在近10年中，征服了驍勇善戰強悍的高盧民族，佔領了整個高盧地區（今法國），將其變成羅馬的一個行省。凱撒還是第一個越過萊茵河襲擊日耳曼的羅馬人，並且兩次攻入了不列顛。
公元前52年春，高盧爆發反對羅馬統治的大起義。在北部的阿萊西亞之戰中，凱撒6萬軍隊在圍城期間遭到20萬高盧起義軍的內外夾擊。士氣低落之時，凱撒一馬當先，指揮13個騎兵團共6,000多人偷襲高盧人後方，短短幾個回合就意外取勝。高盧戰爭後，凱撒建立了10個羅馬兵團（一個兵團約6,800至8,000人）。隨著克拉蘇的陣亡、嫁給龐培的凱撒獨生女去世，成鼎足之勢的「前三頭」演變為凱撒和龐培兩雄相爭。凱撒的戰功和軍事才能，讓以龐培為首的貴族派不安。公元前50年，龐培一派控制元老院，命凱撒立即從高盧返回，要解除他的兵權。凱撒拒不執行。公元前49年，他祕密率領身邊的一支軍團向羅馬進發。
據記載，行至高盧行省的界河——盧比孔河畔，凱撒對進、退猶豫不決。這時突然出現一個魁偉俊秀的神奇人物，坐在那裏吹蘆笛；跑過去聽他吹笛的人中，有幾個號手。這位奇人猛然奪過一把號角跳進河中，吹響嘹亮的戰鬥號角，並向對岸撲去。凱撒明白這是「神的信號」，果斷指揮軍隊前進。
龐培之敗
龐培迎戰不及，率一批元老和兩名執政官逃往希臘。凱撒兵不血刃奪得羅馬政權。為了實現統一，他對昔日的敵人實行寬大懷柔政策，贏得了元老、貴族和騎士的好感。隨後，凱撒率遣11個軍團和一個騎兵隊攻入希臘追討龐培，龐培戰敗逃到埃及，法老托勒密十三世為討好凱撒，派人刺死了龐培。面對昔日同盟和女婿、今日政敵的首級和戒指，追到埃及的凱撒感傷落淚。他為龐培舉行了正式的葬禮，並取了刺客的性命。
駐紮亞歷山大城期間，托勒密七世的姐姐克里奧佩特拉前來拜見，按遺囑她本應和弟弟共掌王權，姐弟倆卻陷入權力之爭。凱撒被其勇氣和美貌打動，驅逐了托勒密十三世，將這位「埃及豔后」扶上了法老之位。兩人還生了一子——凱撒里昂。
凱撒轉戰小亞細亞，只用五天就平定了同龐培結盟的本都國王的叛亂。他送回元老院的捷報以及凱旋式的遊行標牌上只有同樣的三字：「到，見，勝」（Veni，Vidi，Vici）——其用兵神速、語言簡潔的特點，在「三V文書」中展露無遺。在凱撒平定非洲和西班牙的龐培勢力後，羅馬內戰宣告結束。
改革政績
公元前45年，當凱撒回師羅馬，受到了空前隆重的歡迎。公元前44年2月，他拒絕了手下將領馬克安東尼獻上的王冠和稱帝的請求，被推舉為終身獨裁官（dictator perpetuus），享有保民官、監察官等大權，並得到「大元帥」和「祖國之父」的稱號。凱撒控制了所有公民議會，將行省數量增至18個，均由他親任總督；在共和體制的形式下，確立了軍事專制統治。他就任終身獨裁官的日子，被後人視作羅馬帝國的誕生日。
事實上，羅馬共和體制到後期已無力駕馭羅馬的廣大疆土。為了消除平復社會衝突、消除政治鬥爭的隱患，凱撒自就任羅馬執政官開始，曾先後實行許多安撫政策，例舉如下：
一、 惠施於民：
1. 給兵團老兵發放24,000銅幣；向其分配土地，但不令連成片，以便讓原地主也保有土地；除給每個羅馬人民10斗糧和10磅油外，還分給每人300銅幣。
2. 取消債務利息，將債務減少了幾乎1/4。
3. 當亞洲行省的包稅人請求減輕負擔時，把他們包繳的稅金減免了1/3。
4. 給付款分別達一定數額的承租人減免一年租金。
5. 給15萬公民分發小麥，給2萬名有3個以上孩子的公民發放小塊土地。
二、 賦權於民：
1.元老院增補300名成員，多數來自輕賤的商業和一般行業，也有被征服國的代表，他們都宣誓效忠凱撒。他還增加了大法官、營造官、財務官，甚至低級行政官的名額。
2. 除執政官一職外，其餘官員一半按人民的意願選舉，另一半由他親自指定。
3. 給自由奴隸的子女和高盧人以公民權。
4. 給受迫害的猶太教徒以信仰自由。
5. 恢復了被革職和被判賄賂罪者的權利。
6. 為羅馬招募了數千名清潔工，讓城市平民參與美化市容和公共建設。
7. 解散所有行會（古已有之的除外）。
在司法方面，凱撒十分勤勉嚴格，他曾取消貪污者的元老等級、取消前大法官的婚姻——因女方當日剛離婚；制定了沒收罪犯財產的相關法律，以震懾富人；遏止稅收官在各地勒索商人及農民財物，並厲行反奢侈法。凱撒還在房產主協助下按街區統計人口，使領國家賑濟糧的人口減少了一半以上。除了讓意大利居民遷居到法國、西班牙、希臘等地，凱撒又在各行省統一推行羅馬貨幣，還行使終身祭司長的職權，請希臘天文學家索西琴尼進行了影響深遠的曆法改革。
原來羅馬曆法十分混亂，收穫季節不在夏季，葡萄收穫節也不在秋季。新的太陽曆則調整為每年365天，廢除閏月，每4年置閏一天，使年與太陽的運轉相符，成為後世多國通用的公曆（陽曆）的前身。這部以凱撒命名的曆法，史稱「儒略曆」（Julian calendar）。凱撒生日（7月13日）所在的月份則被叫做Julius，成為英文7月的詞源。◇（待續）
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