9月9日，日本防衛大臣河野太郎（Taro Kono）對中共發表了措辭強硬的言論。他警告說，北京可能試圖將其海上軍事化擴展到東海，已對日本構成「安全威脅」。

河野太郎8日在紀念美日聯盟60周年的在線論壇上說，「當我擔任外務大臣（也稱外相）時，我非常謹慎地沒有說中國（中共）是個威脅……但作為防衛大臣，我必須說中國（中共）已經成為日本的一個安全威脅。」

這次論壇活動由總部位於華盛頓的「戰略與國際研究中心」主辦，由「日經亞洲評論」贊助。

河野太郎畢業於美國的喬治城大學（Georgetown University），說一口流利英語，是受華盛頓歡迎的人物。儘管他並沒有參加本月接替安倍晉三的首相職務競選，但他被視為明年大選的有力競爭者，屆時執政的自民黨將讓全國成員投票選舉領導人。

河野太郎表示，今年春季90天內發生了177宗日本航空自衛隊在日本領空對抗中共飛機的事件。6月份，河野做出了不尋常的舉動，公開認定了一艘靠近日本領海的中共潛艇。

他在8日晚上說：「我們準備捍衛我們的每一厘米土地，我相信聯盟願意為尖閣諸島（釣魚台）而戰。」

河野太郎還警告說，如果不防禦的話，釣魚台將像南海一樣被中共軍事化。「當中國（中共）開始填海造島時，國際社會沒有採取任何措施加以阻止，看看我們得到了甚麼。」他說。

「在安倍首相的領導下，我們的防衛戰略變得更加現實。我們能夠自衛。」他說。但他認為，讓違反國際準則的中共付出代價，則需要美國、日本、印度和澳洲的共同努力。

8月29日，河野太郎在關島與美國國防部長馬克·埃斯珀（Mark Esper）進行了會面。兩位防長重申了美日同盟的力量，並一致認同，將共同遏止中共在南海和東海的海上強權行為。#

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