踏入黃曆七月，全港各區按傳統舉辦盂蘭或中元節相關活動，俗稱「鬼節」令不理解盂蘭文化的朋友敬而遠之，認為盂蘭節是一個神秘的節日，對此流傳著各種說法。文化研究者溫佐治以多年的觀察經驗，就多個一般人對盂蘭文化的誤解分享見解。

誤解一：「盂蘭節」等於「鬼節」？

在佛教故事中，「盂蘭盆」（Ullambana）的意思是「救倒懸」，是解救墮入餓鬼道受苦的亡者，起源於目犍連尊者齋供眾僧，從而解救了本在餓鬼道受苦的亡母。
「中元」、「中元節」是道教的稱法，是地官的誕辰日，傳說在七月十五這一天，地官慈悲赦罪，讓地獄中眾鬼囚得返人間享香火、施食，以激起其向道之心從而得救度。法師念經也有勸喻世人的意味，希望亡者安息，生者重德行善。在盂蘭節期間為孤魂野鬼做功德法事，也是積德行善的做法。從不同的角度看，「盂蘭節」有更深遠的意義，不等於單純的「鬼節」。

誤解二：做盂蘭儀式的地點「很凶險」？

從地區文化與歷史的角度看，做盂蘭勝會的地點，在歷史上確實曾發生過一些不好的事件，例如中環元創方一帶，據老街坊說在過去的日治時代，曾經是堆放屍體的地方。中區卅間街坊盂蘭會在該地附近舉辦盂蘭勝會，分衣施食，為這些孤魂解罪，減輕罪孽，早脫輪迴，也是為了讓街坊安心。

誤解三：「大士王」很恐怖？

「大士王」被稱為「鬼王」，青面獠牙，看起來很可怕。仔細觀察，在大士王的胸口處有一尊觀音像，民間流傳「大士王」其實是觀音的化身，負責看管場內孤魂秩序。

誤解四：盂蘭活動主要是祭祀先人？

在盂蘭勝會中，各主辦單位會豎起「幡杆」，意為召喚孤魂前來享用，並為分衣施食劃定範圍。盂蘭節的儀式如祭幽、喃嘸師傅做法事、燒衣、預備各式祭品、大士王巡遊、上演神功戲等，這些活動都是以祭祀孤魂野鬼為主要目的，同時亦附薦先人，希望陰安陽樂。

誤解五：盂蘭節的儀式可以驅瘟疫？

從盂蘭節、中元節的起源來看，本身的內涵是跟驅除瘟疫沒有直接關係的，因儀式的本身是普濟孤幽。但是在法會上都會請神，有一部份的內容是求神，希望神明可以聽到善信的祈願。今年有世紀大疫爆發，有的地區舉辦盂蘭勝會時提出加入驅逐瘟疫的元素，主要是善信拜神時表達自己的心願，並非盂蘭本身起源於驅除瘟疫。◇
 

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