周四（8月13日），美國國務院發佈新聞稿，指定孔子學院美國中心為「外國使團」（foreign embassies），並強調要確保美國學生在沒有中共操縱的前提下，學習中文和中國文化。
周四，美國國務卿蓬佩奧發佈新聞稿。蓬佩奧在新聞稿中表示，在過去的四十多年中，北京一直可自由和開放地進入美國社會，卻拒絕給予在中國的美國人及其他外國人同樣的機會。而現在特朗普政府將尋求把和中國的公平和互惠待遇作為優先事項。
蓬佩奧提到中共利用美國社會自由開放特點，通過孔子學院進行影響力滲透。新聞稿說：「此外，中國（中共）利用美國的開放性，在美國開展了大規模且資金充足的宣傳和擴展影響力的工作。」
「如今，美國國務院已將孔子學院美國中心（Confucius Institute U.S. Center，簡稱CIUS）指定為中國（中共）的外國使團，以此突出CIUS的特質：這是一個在美國校園和K-12教室，推動北京的全球宣傳，以及開展邪惡影響運動的實體。孔子學院由中國（中共）和中共全球影響力和宣傳機構部門資助。」
根據孔子學院美國中心網站，該中心在全美範圍內推廣孔子學院網絡，提供孔子學院的教育和文化課程。
蓬佩奧接著表示，美國政府這些行動的目標很簡單：即確保美國教育者和學校管理者在知情（孔子學院受中共操控）的情況下，就是否應允許這些由中共（CCP）支持的計劃繼續（營運）進行選擇；如果允許，則以何種方式繼續進行。全美國和世界各地的大學都在研究孔子學院的課程，以及北京在其教育體系中的影響範圍。
「美國希望確保美國校園內的學生能夠在不受中共及其代理人操縱的前提下，獲得中文教育和中國文化。」美國務院新聞稿在最後說。
根據《外國使團法》，被指定為「外國使團」的機構將需要向美國國務院提供其工作人員名單，包括姓名、年齡和住家地址，並且在人員調動時要通報更新名單。這些機構還必須獲得美國國務院的批准才能在美國購買或租賃任何房地產。
長期以來，美國國會和高等教育監督機構一直表示，孔子學院是北京的一種重要渠道，用來推動共產黨宣傳，並傳播對中共政府有利的中國歷史。
美國參議院國土安全和政府事務委員會去年發佈報告指出，中共在這個所謂的教育機構「孔子學院」上已花費了近2億美元。孔子學院的存在是中共長遠戰略的一部份。
參議院和聯邦調查還發現，中國教師與中共政府簽訂合同，承諾不會損害中國（中共）的國家利益。這些限制試圖輸出中共對政治言論的審查，阻止人們討論潛在的政治敏感話題。
佛州共和黨資深參議員馬可·魯比奧（Marco Rubio）多次敦促該州的學校關閉孔子學院。魯比奧表示，孔子學院是「中國（中共）政府開辦的、以漢語和文化教學為工具，擴大其政治影響力的計劃」。
教育倡導組織全國學者協會（National Association of Scholars）近日透露，截至6月30日，美國共有75所孔子學院，包括在史丹福大學和佐治亞州的薩凡納州立大學。其中45所已經關閉或正在關閉。#
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