浩然正氣（一） 

京城大疫橫行，街市蕭條，人煙清冷。 

東市徐屠戶便要收攤，遠遠見到一人，挑著兩擔柴禾走來。

「林二，過來。」徐屠戶道。

林二招了招手，便然過去。

話說那林二原是西市米鋪老闆的弟弟，大哥因京郊血案被朝廷斬首，米鋪遭查封。走投無路之際，只好帶著長嫂與弟弟搬到東市居住，每天砍柴度日。

林二放下柴擔，抹抹額頭，道：「徐大哥找我何事？」

徐屠戶拿紙包了塊肉，遞給他道：「拿去，你弟弟念書辛苦，補身體。」

林二不敢接受，拱手道：「大哥您別打趣我了，現下家貧，可吃不起。您還是留著賣錢的好。」

徐屠戶嘆了口氣，道：「你看看這青天白日，街上都沒人敢走，哪裏還有人敢來買我的肉。你不拿著，明日裏也得進了狗肚子。」說話間，放入柴擔裏。

「那好。」林二卸下一擔柴，道：「咱們也不能白吃，這擔柴禾給大哥留下，也省得再買。」徐屠戶登時一愣，推搡道：「哪裏的話？給便給了，還貪圖你便宜不成。」

林二執意，徐屠戶無奈，只好收下。

林二謝過，道：「今日有肉吃，弟弟準高興。」

說罷，喜氣洋洋，挑著擔子走了。行不至兩步，忽地又走回來，道：「徐大哥可愛聽個曲兒的，古人云『樂者，藥也。』現下城中瘟疫，您無事時候，也來我家聽曲，得個好身子。」

徐屠戶擺擺手，道：「我是個粗人，不懂那些。」

林二道：「好人有好報，徐大哥也別輕賤自己。」

徐屠戶憨憨一樂，道：「我殺了一輩子豬，趕上甚麼天災瘟疫，死了便算，哪裏還敢求甚麼福。」

林二道：「大哥閒時便來我家。」

「好 。」

徐屠戶收拾完畢，回轉院內。

***

過了幾日，東市熟食鋪子老闆鄭老三，到徐屠戶家裏買肉。鄭老三見徐屠戶精神抖擻，滿面紅光，詫異道：

「現下京城瘟疫橫行，家家戶戶皆擔驚受怕，徐老闆你這一身好勁頭，可是有甚喜事？」

「無事、無事。鄭老闆這次要買多少，還和往常一樣？」徐屠戶問。

鄭老三道：「減一半，減一半。」

說話間嘆了口氣。

「怎麼啦？」徐屠戶問。

鄭老三道：「現下這種情況，手裏有點錢，都買藥去啦，誰還來買熟食吃。」

徐屠戶會意，笑呵呵包了肉給他，道：「我便有一法兒，不僅不要錢，而且比藥還靈。」

「噢？」鄭老三不可置信，道：「何法兒？」

徐屠戶賣個關子，道：「你便下午太陽落山時候，再來我這兒，我帶你去。」

「嗯嗯。」鄭老三點了點頭，便然離去。回哥哥你不聽我話，便等那差役上門， 落得個像大哥一般，看誰還來收屍。」

「無禮，平日讀的甚麼聖賢書，便教你如此做人的麼？」林二嗔道。

林三起身，抹著眼睛，一言不發，進屋去了。

至家裏，將肉交給老婆滷著，自己冥思苦想，不解其意：「啥法子呢？」想不出個結果，自言自語。

鄭家大嫂見其回來後便不對勁，問道：「當家的，你可是咋了？今日神神叨叨的？」

鄭老三便講了給其聽，鄭家大嫂哈哈一樂，指頭戳著其腦袋，道：

「我看你是瘋了。便有那神丹妙藥，徐屠戶咋不去賣錢，便宜白讓你占。真箇傻冒，還不快過來幫把手。」

鄭老三想想也是，遂拋諸腦後，先幫著滷肉。轉眼便是黃昏，鄭老三心裏癢癢的，不顧老婆嘲笑，還是出門前去。見了徐屠戶，二人小心翼翼，摸黑兒沿著牆根走。

鄭老三心裏害怕，道：「這咋還偷偷摸摸的，幹啥見不得人？」

「還不是被那朝廷害得。」徐屠戶心裏罵了一句，小聲兒道：「別說話，快到了。」 正值宵禁，鄭老三也不敢出聲兒，跟著徐屠戶進了林二家中。

相互見禮完畢，徐屠戶觀那林三兒有些不悅，登時拱手致歉。林三兒皺眉道：「徐屠戶便要帶人來，也要先知會哥哥一聲，豈可擅作主張。」 

徐屠戶面上一紅，道：「哎呀，是我沒想的，見諒見諒。這位鄭老闆跟我家做生意快十年，牢靠的很。」林二道：「小弟不可無禮。難道忘記了，『有朋自遠方來，不亦悅乎。』」

林三賭氣道：「現下風聲正緊，哥哥你不聽我話，便等那差役上門，落得個像大哥一般，看誰還來收屍。」

「無禮，平日讀的甚麼聖賢書，便教你如此做人的麼？」林二嗔道。

林三起身，抹著眼睛，一言不發，進屋去了。徐屠戶見此，心內慚愧，道：「此番打擾真是抱歉，不如我與鄭老闆，先行離去吧。」

「也好。」林二嘆了口氣。

鄭老闆見這三人，不知說的甚麼話，但聞又是收屍、又是風聲正緊的，想來不是甚麼好事，便要隨徐屠戶離開。正巧又有數人進來，為首一人正是翰林院孔目周清，見有生人在此，登時皺眉，回身道：「今日不便，還是改日。」

身後一人女子聲音：「來都來了，現下回去，不是正趕上宵禁的巡邏兵士。不如先在此避下。」走將進來，鄭老三抬頭一看，登時一驚，眼睛放光，道：

「吳馨姑娘，您也大駕光臨啦。」那吳馨正是落雁閣數得上的姑娘，趙啟一案過後便被金海升做管事，日前處理落雁閣染病的姑娘時，正好教周清遇上。日前官府放藥，也不懼怕；現下無藥，城中瘟疫泛濫，又懼怕起來，遂又託了關係，尋到那周清，問詢治病之法。周清被她糾纏不過，只好帶來此地。吳馨往草蓆上一坐，沒好氣地說：「鄭老闆也在，現下落雁閣姑娘又漲價了，您便是攢夠了銀子再來，莫再賒帳。」

鄭老三面色通紅。

周清拱手致歉：「不想林兄此處有人，唐突之處，還請海涵。」

林二擺了擺手，示意無礙。◇（待續）

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