美國國務卿蓬佩奧7月13日就南海問題發表聲明，指北京在南中國海域的權利主張「完全不合法」，中共當局強勢回應。分析認為，中美兩國衝突的風險增加。美軍驅逐艦14日在南沙群島海域島礁12海浬內「無害通行」，美國空軍戰場監視與指揮機則再度抵近偵查中國廣東沿岸。另外，美國繼續深化與印太國家的關係，外交與軍事官員近期頻繁與亞洲地區盟友互動。
蓬佩奧發話後 美艦現南中國海島礁十二海浬內
7月13日，美國國務卿蓬佩奧在題為「美國就南中國海海洋權利主張的立場」（U.S. Position on Maritime Claims in the South China Sea）的聲明中，正式宣佈美國反對中共在南中國海的一系列領土主張，明確表示中共在南海的領土聲索「完全不合法」。
之後，美國太平洋艦隊在官網發佈聲明，說美國海軍「阿利伯克」級驅逐艦「拉爾夫約翰遜」（DDG 114）號，14日在南沙群島海域華陽礁和永暑礁12海浬（約22公里）內「無害通行」。「這次航行自由行動挑戰了中國、越南和台灣對於無害航行的限制，維護了國際法所承認的自由和合法使用海洋的權利。」
多年前，中共在華陽島與永暑島建設人工吹填，部署軍事設施，引發該區域內菲律賓、越南等國家抗議。
分析：美國表態 南海軍事衝突風險增
蓬佩奧發表聲明後，美國國務院東亞及太平洋地區助理國務卿史迪威（David Stilwell）7月14日在美國智囊戰略與國際研究中心研討會上，就美國會否因中共脅迫南海地區國家而制裁中共相關官員與企業提問表示，美國會考慮所有選項，包括制裁。（Nothing is off the table … there is room for that.）
史迪威說，「 我們不能繼續說我們在這些海事問題上繼續中立……特別是鑽井平台在越南和馬來西亞的水域出現的時候。」中共利用全世界抗擊中共病毒疫情的時期，在南中國海強力推行「強權即公理」。他說，北京正在努力破壞其它南中國海國家的主權，並剝奪他們獲得自己近海資源的權利；北京想用威脅和脅迫來代替《國際法》。
中共外交部發言人趙立堅在14日的記者會上，回應中共將在南海設立防空識別區問題時宣稱。「我們已經多次闡明了立場。每個國家都有劃設防空識別區的權利」；15日，中共外交部發言人華春瑩則稱，「如果美國想興風作浪，那就讓暴風雨來得更猛烈些吧。」
美國之音7月15日報道，美國智囊蘭德公司國際防務問題高級研究員何天睦（Timothy Heath）認為，美國的表態有可能加劇業已緊張的南中國海局勢，並增加中美在南中國海的衝突風險。
麻省理工學院政治學教授傅泰林（Taylor Fravel）認為，美國的此番表態實質上與美國在南中國海的一貫立場並沒有太多的不同，只是語調有了很大的不同。美國其實一直也沒有接受中共所謂的「歷史性權利」。
E-8C三天兩次抵近中國近海
7月15日上午8時許，美國空軍E-8C「聯合星」戰場監視與指揮機，三天內第二次經由巴士海峽，飛往中國周邊廣東方向抵近偵察。
中國北京大學海洋研究院下屬「南海戰略態勢感知計劃」15日的推特訊息說，美軍罕見接連派E-8C前往中國近海抵近偵察，表明美軍正進一步加強在南海周邊的戰場建設力度。該機重點在於監視與研究對手的地面雷達系統，此番前來，意在搜集中國大陸地面雷達系統數據，並可能進行電磁壓制。
7月13日午前，E-8C「聯合星」曾從巴士海峽經台灣海峽，由台灣南部進入南海，自東向西飛近廣東沿岸，距離中國領海僅67.51海浬（約125公里）。
中美關係緊張 美深化印太戰略
中美關係日益緊張，美國外交與軍事官員頻繁跟亞洲地區盟友互動。
泰國通訊社報道，泰國陸軍總司令阿披拉上將（Aphirat Kongsompong）於7月10日會見到訪的美國陸軍參謀長麥康維爾將軍（Gen. James C. McConville），雙方簽署泰美軍隊開展國防合作的「2020泰美願景」，互為捍衛國家安全盟友的共同聲明。泰國總理巴育親自款待。
阿披拉上將向媒體說明，美國軍官代表團此行目的為了延續雙方於2019年11月17日磋商制訂的國防合作文件（Joint Vision Statement 2020 for the Thai - US. Defense Alliance），內容包括進一步深化泰美雙邊乃至多邊的軍事合作。美國軍方代表團抵達泰國前，先訪問了新加坡。
7月初，美國陸軍參謀長視察了正在夏威夷島進行的泰美聯合軍事訓練——閃電鍛造2020（Lightning Forge 2020），這是促進雙邊軍隊指揮官開展密切合作而執行的最新實戰演練項目。
中共有關新疆、香港、台灣問題及中共病毒（新冠疫情）等問題，令中美關係持續交惡。美國正聯合國際民主國家從多個層面震懾、圍堵中共。持續惡化的中美關係備受各界關注。@
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