香港中大研究：中共肺炎患者腸道微生態失衡

人的腸道中居住著38兆的細菌，細菌的微生態除了影響消化系統，也與免疫系統息息相關。香港中文大學研究了中共肺炎患者的糞便，發現所有罹患中共肺炎的患者都有腸道菌群失衡的現象，腸道中益菌減少，惡菌增多。即使病人康復出院，這種微生態失衡的情況依然持續。

腸道面積約400平方米容納38兆細菌

中大醫學院微生物學系主任陳基湘介紹，當我們提到人體中的微生物時，有兩個概念，一種是單一的致病細菌，例如沙門氏菌會讓人腹瀉；另一種則是「微生態」，指的是許多微生物構成的生態環境。

陳基湘說，人體中最多細菌生活在腸道內，佔人體中微生物總量的95%，其中多數都是有益菌，如果稱量一下，這些細菌的重量達到1~2千克。

為甚麼腸道可以容納這麼多細菌呢？因為腸道彎彎曲曲，表面凹凸不平，因此腸道表面面積很大，相當於兩個網球場大小，有400平方米。

「細菌在這裏住得很開心，不像香港人住在細小的蝸居裏。」陳基湘笑說。

這400平方米的空間裏約有38兆細菌，與人體細胞數量相若。人類已經發現的腸道細菌有超過1,000種，大約每人有100多種。腸道細菌有約900萬組細菌基因，是人體基因的450倍。

腸道菌群猶如人體「器官」

陳基湘說，這些腸道內的微生物對人體生理機能起到巨大作用，重要性猶如一個「器官」。不同於人體其他器官心肝脾肺腎，每個人腸道內的細菌品種有很大差異。影響微生態的原因有很多，包括人的遺傳基因、居住環境，甚至是出生方式，剖腹產還是順產都會影響體內的微生物。而生活習慣、飲食、運動、壓力等等都有很大影響。

為甚麼益菌對人身體有益呢？陳基湘說，大多數人都知道腸道微生物能幫助消化，例如能令膳食纖維發酵而產生短鏈脂肪酸，而且還能合成維他命。維他命K、B12都要通過腸道微生物來合成。假如沒有細菌，人根本不能自己合成這些生存必需的維他命。

除此之外，陳基湘指出，最新的研究也發現腸道細菌與中樞神經系統有關，精神病、自閉症與腸道菌群都有直接關係。腸道菌群也有對抗病原體的作用，當吃了不乾淨的食物，有些腸胃健康的人就不容易腹瀉，也是因為受腸道菌群影響。

腸道菌群維持免疫系統

陳基湘介紹，這次研究的重點是腸道菌群與免疫系統的關係。腸道除了由腸道細胞組成，在這些腸道細胞之間還有多種多樣免疫細胞。這些細胞與腸道中的細菌有密切接觸，因此直接受到腸菌微生態的影響。

中大醫學院的研究團隊在今年2月至3月，研究了15名香港中共肺炎患者的糞便樣本。這15名患者中，7名男性，5名女性，症狀從輕微到危殆均有。在他們住院直到出院，每星期收集2至3次他們的糞便樣本，並與15名健康人的糞便樣本進行比對，利用總體基因體學（metagenomics）對糞便樣本進行微生物分析。研究報告發表在腸胃學研究權威期刊《Gastroenterology》。

研究發現，23種腸道細菌與中共肺炎的嚴重程度有關。

中大醫學院腸道微生物群研究中心副主任黃秀娟介紹，新型冠狀肺炎（中共肺炎）病毒透過ACE2受體入侵人體，而ACE2受體主要分佈於肺部與消化道。她指，腸道的微生態對於ACE2受體的表達有影響，可能是造成新冠肺炎（中共肺炎）病毒感染及病情嚴重程度的關鍵。

黃秀娟又指，新冠肺炎（中共肺炎）重症患者缺乏某些特別的益菌。即使在他們康復出院後，這種腸道微生態失衡的現象仍然持續。研究也發現，四種擬桿菌可以抑制病毒載量及ACE2受體的表達。她指出，腸道中這些益菌的數量多，能抑制ACE2受體的表達，從而減少病毒與ACE2受體結合而攻擊人體的機率。