美國空軍正在考慮對B-1B槍騎兵戰略轟炸機進行改進，使其可以攜帶更多先進武器，包括最多裝備31枚高超音速導彈。這一改進可使面臨退役的B-1B轟炸機在未來衝突中再次起到重要作用。
B-1B是一種超音速可變後掠翼重型戰略轟炸機，最初的用途是低空高速突防並對敵實施戰略核打擊。「冷戰」結束後，在美俄削減核武裝的背景下B-1B被解除了核打擊能力，轉而執行常規轟炸任務。
現在，空軍計劃對B-1B進行改進，讓其掛載空軍之箭AGM-183A「空射快速響應武器」（ARRW），這是一種高超音速導彈。改裝後B-1從一架處於退役邊緣的老舊轟炸機，蛻變成一個門將，在未來的衝突中起到重要作用。
高超音速導彈難以攔截
ARRW屬於臨近空間助推滑翔飛行器，它使用火箭發動機將高超音速飛行器發射到高空，像太空火箭一樣將其加速到20馬赫的速度。離開大氣層後，飛行器軌跡變平，然後向目標俯衝。高超音速武器以每小時15,000英里速度飛行，因飛行速度太快，以至於敵人防空系統無法成功攔截。在結合導彈動能和高爆炸彈頭後，可給予敵方目標破壞性打擊。
ARRW的名稱為「空射快速響應武器」，意味著打擊速度快，減少對方的攔截窗口時間，顯著增加對方攔截的難度。
據《空軍雜誌》報導，空軍認為可以在一架B-1B轟炸機上安裝多達31枚ARRW導彈。導彈既可以在內部攜帶，也可以在飛機腹部掛架上攜帶。不過，因這款大型轟炸機具有隱形能力，將導彈攜帶在飛機外部會破壞隱身性能，實際上從未如此做過。
升級一個中隊攜帶ARRW
空軍希望至少升級一個B-1B中隊，以攜帶高超音速導彈。美國空軍全球打擊司令部司令、空軍上將蒂莫西‧雷（Timothy Ray）對《空軍雜誌》表示，他想在17架B-1B飛機退役後，對其餘的B-1B飛機進行翻新和現代化改進。這項改進將包括在轟炸機機身上打開8個外部硬點，這些硬點原本計劃攜帶2個空射巡航導彈（ALCMs）。
雷說：「我的目標是至少升級一個中隊，並在B-1上加裝外掛架，以攜帶ARRW高超音速巡航導彈。」一個B-1中隊通常有18架飛機。
雷說，修改B-1攜帶ARRW並不是2021財年預算中要求的項目，但這是「我們正在努力的項目。我們可以考慮幾種版本，但我們認為，短期內最簡單最快，可能最有效的方法就是使用外部掛架。」他說，ARRW是「一種很好的和機身配置匹配的武器，可以使我們迅速進入狀態。」
美軍戰略轟炸機「鐵三角」
五角大樓官員說，空軍一直在考慮在B-1和B-52的內部和外部混合裝載高超音速導彈。雷說，B-52機隊也將配置高超聲速導彈，並且將配備新的發動機、雷達、通信和武器。他說，B-1將能夠在高超音速導彈測試中減輕一些「B-52的負擔」。
總的來說，在美軍戰略轟炸機「鐵三角」中，B-2在隱形方面具備優勢，B-52的妥善率更高，可靠性更好，B-1B除了具有速度優勢，掛載量方面也有很大改進潛力。其中，具備速度優勢的B-1B和新型巡航導彈，甚至高超音速武器結合後，對美國空軍提升應對威脅時的反應速度有利，同時B-1B的大載彈量優勢也能提升導彈攻擊的密度。◇
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