中華民國副總統當選人賴清德在周日(2月2日)晚間啟程赴美訪問,他將出席美國華府一年一度的「全國祈禱早餐會」(National Prayer Breakfast),有機會與美國總統特朗普碰面。賴清德此時的身份是「準副總統」,創下台美斷交以來訪問華府的台灣最高層級,可謂台美關係的重大突破。
賴清德當天晚上7時多搭乘長榮航空班機直飛紐約,之後將轉往華府。他在登機前相當低調,未發表任何談話,僅表示「謝謝大家」,而他在抵達紐約之後也未發表談話,僑界也沒有接機。
賴清德在臉書上指出,他這次是以個人身份前往美國,出席本年度在華府舉辦的「全國祈禱早餐會」。
他說,此行是應邀參加美國民間團體主辦的活動。除了藉此機會感激美國友人聲援台灣加入世界衛生組織(WHO)之外,他在這次的行程中也將安排國際事務智囊、僑界等拜會,並短暫停留紐約。
賴清德副總統當選人辦公室在周一(2月3日)說,賴清德日前已就此行向總統蔡英文報告,蔡英文表示樂見也祝福賴清德行程順利。
在美國與台灣於1979年斷交之後,美國對台灣官員仍有所限制,包括正副總統、行政院正副院長、外交部長與國防部長等六個官銜的政治人物都不能前往華府訪問。
然而,美國國會在2018年一致通過《台灣旅行法》,該法案鼓勵美台雙方「所有層級」官員進行互訪,增進雙方關係。
在該法案生效後,台灣國安會秘書長李大維在2019年5月訪問美國華府,還會晤了時任美國國家安全顧問的波頓(John Bolton),創下台美斷交後首例。
「全國祈禱早餐會」源自於1953年,通常在每年2月第一個周四舉行,今年是2月5日和6日。受邀出席的包括全球一百多國的政要與宗教人士,而美國總統、重要內閣官員與國會議員也將出席,美國總統依照慣例還會在活動中發表演說。
以下是特朗普在2019年「全國祈禱早餐會」中發表演說的畫面:
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