二十多年來，伊朗的卡西姆·蘇萊曼尼（Qassem Soleimani）一直在挑釁美國，他被指控殺死了數百名美國在中東的士兵。在前任美國總統們的眼中，蘇萊曼尼擁有伊朗二號權勢地位，這使其幾乎不可觸動。
然而這一切在本周發生了變化。特朗普總統在美東時間周四（1月2日）晚些時候下令對伊拉克的巴格達國際機場進行夜間空襲，並擊斃了蘇萊曼尼。
伊朗跨越了特朗普政府的紅線
彭博社引述三名知情人士的消息透露，12月27日伊朗支持的武裝人員在伊拉克美軍基地發動火箭彈襲擊，殺死了一名美國承包商。此事件發生後不久，特朗普命令他的一些高級助手開始策劃對蘇萊曼尼的空襲。
其中一知情人士說，特朗普政府最近已經要求法國和其它盟國警告伊朗，不要殺害美國人。對於特朗普總統來說，伊朗近期的系列行動已經跨越了美國的紅線。
在聖誕節和新年的假期期間，與特朗普關係密切的國安幕僚們分散在全美各個地方。白宮代理幕僚長米克·穆爾瓦尼（Mick Mulvaney）在佛羅里達州基韋斯特（Key West）；國家安全顧問羅伯特·奧布萊恩（Robert O'Brien）在加利福尼亞；國務卿邁克·蓬佩奧（Michael Pompeo）在華盛頓；副總統邁克·彭斯（Mike Pence）先在馬里蘭州安納波利斯參加女兒的婚禮，之後前往佛羅里達州的薩尼貝爾島（Sanibel Island）。
鑑於這種情況，這個安全團隊使用安全的通訊線路，多次討論空襲計劃。周四（1月2日），隨著空襲行動的展開，白宮的一架飛機被派往加利福尼亞，將國安顧問奧布萊恩送到佛州棕櫚灘（Palm Beach）與特朗普總統匯合。
這次行動計劃只有國家安全委員會中的少數人參與。保密是首要的，特朗普的助手們擔心空襲計劃在實施之前被洩漏出去。
美國官員說，蘇萊曼尼被擊斃前前往伊拉克巴格達，他是為對美軍進一步襲擊做準備。美國和其它幾個國家對他的動向進行了追蹤。
一位美國官員說，軍方在過去一周沒有直接監控蘇萊曼尼，但在情報表明他將出現在巴格達機場時，美方發動了空襲。
兩名知情人士說，蘇萊曼尼一抵達巴格達，美方應該就已經知道了。
國安顧問奧布萊恩：美國若不行動 將有更多的流血事件
美國國家安全顧問奧布萊恩周五（1月3日）表示，特朗普總統下令實施的這次針對蘇萊曼尼的決定性行動，是為了保護美國人，為了防止進一步流血。這是一個防禦行動。如果不採取任何行動，美國人會面臨更大的風險。
根據奧布萊恩的解釋，蘇萊曼尼近期曾在中東旅行。死前，他從敘利亞大馬士革來到伊拉克，並計劃在那裏對美國軍隊和外交官進行更多的襲擊。因此，這次空襲旨在摧毀蘇萊曼尼所謀劃的持續襲擊行動。
「正如特朗普總統所說，這一（空襲）行動是為了制止戰爭，而不是為了發動戰爭。」奧布萊恩說，特朗普總統已經清楚表明，他隨時準備與伊朗進行無條件對話。他繼續尋求與伊朗的和平解決方案。不幸的是，總統的這些努力遭到了伊朗的拒絕。
奧布萊恩說，蘇萊曼尼長期襲擊美國人。至少有600名美國人被簡易爆炸裝置殺害，還有很多美國人受傷，失去了胳膊、腿和肢體，這些都緣於蘇萊曼尼策劃的行動。他近期還策劃了殺死美國承包商的行動。
針對伊朗威脅說要進行報復，奧布萊恩表示，伊朗只有兩條路可選。如果他們選擇升級局勢，這對伊朗政權來說將會是一個非常糟糕的選擇，美國將不會被對手「恐嚇住」。另一條路是，與美國坐下來談判。對伊朗來說，要放棄其核計劃，停止在中東的挑釁行為，停止劫持人質，要像一個正常國家一樣行事。
「我們希望，他們選擇正確的道路。這真的取決於伊朗領導層。」奧布萊恩說。#
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