M110星系是鄰近銀河系的一個橢圓星系，算是地球的鄰居。儘管這種橢圓星系大部份由年老的恆星構成，通常不太活躍，但美國太空總署（NASA）的研究發現，M110星系中也有年輕恆星的跡象，可能不是人們想像中的那麼死氣沉沉。

據NASA網站報道，宇宙中有各式各樣的星系，而最受人們喜愛的多半是特別大、緊密、明亮或美麗的星系，它們通常帶有特殊或有趣的結構或歷史。

儘管距離地球約269萬光年的M110星系看起來並不特殊，但它是靠近銀河系的一個奇特的橢圓星系。

該星系是仙女座星系（Andromeda galaxy）的一個衛星星系，也是本星系群（Local Group）的成員之一。本星系群由銀河系和最接近銀河系的一群星系所構成。

M110星系由法國天文學家梅西爾（Charles Messier）在1773年發現，在其天文列表中編號M110。它被分類為橢圓星系，這意味著它是個平滑而且幾乎沒有特徵的結構。

橢圓星系缺少旋臂和孕育新星誕生的區域，這兩者都是螺旋星系的特徵。

正因為缺乏孕育新星誕生的區域，而且多半由古老恆星所組成，橢圓星系相較於螺旋星系通常顯得毫無生氣。

M110星系中央 有一群年輕藍色恆星

然而，藉由NASA的哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope），天文學家發現M110星系中央有一群年輕的藍色恆星，這暗示該星系可能不是那麼死氣沉沉。

藉由望遠鏡，人們可以很容易地在比較大和明亮的仙女座星系核心附近看到M110星系。使用比較小的望遠鏡只能看到模糊的光影，而使用較大的望遠鏡則可以看到帶有明亮核心的橢圓形。

觀測M110星系的最佳時間是11月。◇

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