今年的畢業典禮上，一個美國女大學生上台領優秀畢業生獎，她的外表格外引人注目，因為她的身高只有91厘米。她是妮基哈里斯（Nekhidia Nikki Harris），她的故事改變了人們對身障生的既定看法——她總是為別人帶來陽光，傳遞生命的溫暖和堅毅，而非等待別人給予同情。
這是發生在紐約市立大學美德加艾維斯學院（CUNY Medgar Evers College）的勵志故事。身材異常嬌小的妮基，24年前出生時，便患有先天性骨骼發育不全、骨骼易脆等多種病症。
醫生認為她的狀況極不樂觀，便告訴她的母親，孩子也許活不過3天。但是，經過多次重整手術和修復骨骼斷裂的治療，奇蹟發生，妮基活下來了。
妮基的母親妲絲琳哈里斯（Dasline Harris）回憶說：
「當醫生看到妮基3天後還活著，他們便說，那她也許可以活3個月吧。經過3個月後妮基還活著，他們又說，她以後沒辦法走路或寫字，因為她的手指扭曲無法張開而且動不了。他們甚至還建議我，把她送到身障育幼院，但我堅決不同意。」
母親欣慰又驕傲地說：「你看看她現在的樣子！」
直到今天，沒有醫生可以說清楚，妮基的身體為何會遇到這麼複雜的狀況。母親說，「他們比較她和一般軟骨發育不全的侏儒症患者的基因（DNA），沒有發現任何相似之處。」
儘管如此，妮基卻從不輕言向命運妥協，不屈不撓的精神令人敬佩，她不斷突破自己的極限，成就讓人跌破眼鏡。她有一股大家所公認的強大信念，相信自己能發揮影響力。今年10月，她即將滿25歲，她用行動告訴人們，她的身高其實是優勢，絕不是別人眼中的障礙。為甚麼呢？
也許大家會以為，妮基肯定從小就因為身形特殊，而在學校受盡嘲笑和欺負。不過，事實卻正好相反，她說，「我從未被嘲笑過，人們第一次看到我，可能會感到好奇，但是當他們看到我跟別人互動的樣子以後，就放下心輕鬆看待我的不同了。」
有趣的是，妮基通常會替其他身心障礙同學打抱不平，當看到他們受嘲弄時，站出來為他們發聲。妮基獨立、自信和充滿愛心的性格，讓她很容易就獲得了好人緣。
母親驕傲地分享當年的例子：「有一個坐在輪椅的女孩被嘲笑，妮基便告訴學校輔導員，並且請學校開會對學生宣導，『這種不良行為必須停止！』」
妮基秉持非常積極的人生態度，母親接受WABC訪問時說，「當她走進房間時，整個房間就像一下子被陽光照亮一樣。」
妮基跟她的同年齡孩子一樣，正常讀書，同樣也上大學。而她所做的，卻超出同年齡人的想像。
當她還是學生時，她便開始兼職當傳教士和激勵演說者，鼓勵家長和孩子。她告訴家長們，「就算孩子身心障礙仍然要努力付出關愛。」
她還跟妹妹金柏莉哈里斯（Kimberly Harris）一起創辦了「哈里斯家族願景基金會」（Harris Family Vision Foundation），幫助牙買加及全球的身障者和貧困者。
妮基告訴Jamaica Observer，「我爸媽經常回到他們的家鄉，捐贈學校物資。我和妹妹長大後，也想跟著做，於是成立了慈善基金會，回饋社區。我爸總是說，回饋家鄉很重要。」
她想對正處於生命低潮的年輕人說：「我知道凡事必有原因，但我知道神永遠在我身邊，不管遇到好事還是壞事……所以面臨困難時，我選擇不為所動。」
妮基也分享她的座右銘，是來自馬科斯加維（Marcus Garvey，1920年代牙買加政治家及演說家）的名言，「如果你對自己缺乏自信，在人生競賽裏，你就是連輸兩次的輸家。」
對未來充滿熱情的妮基比喻自己是「把腦子當身高」，拿到社會系學士學位後，她將到約克學院（York College）攻讀碩士學位。對妮基來說，她的夢想沒有設限。
妮基的故事證明了這句話：「你無法永遠堅強，但你可以選擇勇敢。」不管你認為自己如何渺小，只要有勇氣和信心，你可以達到的境界超乎你的想像。◇
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