63歲的周先生，早年因為工作關係，應酬不斷、煙酒不離手，還非常熱愛甜食，因此在年輕時就被診斷為糖尿病，從此與降血糖藥為伍。但是周先生經常有一餐沒一餐地服藥，血糖控制非常不穩定；而最近，他又多了一個困擾，在吃東西時，牙齒會酸軟無力，而且有幾顆牙齒還搖搖欲墜，不太能吃硬的食物。前往牙科就診後，牙醫師告知他罹患很嚴重的牙周病，以及糖尿病會增加牙周病的嚴重度，因此提醒他務必控制好血糖。後續他接受牙周全面性的治療與植牙手術，目前已恢復一口健康的牙齒。
牙周感染 增加全身性疾病風險
台北慈濟醫院牙科部醫師董醒任說，越來越多醫學研究證據顯示，牙周感染會影響全身健康。根據歐洲牙周聯盟《牙周綠皮書》指出，牙周病會增加罹患或惡化全身性疾病的風險，例如：腦中風、慢性呼吸道疾病、心臟病、類風濕性關節炎、糖尿病、慢性腎病、肥胖等。牙周病的患者，其心肌梗塞、中風與糖尿病的機率是一般人的3倍；糖尿病患者若同時伴有嚴重牙周病，則其血糖可能更難控制；孕婦有牙周病，其流產或新生兒體重過輕機率是口腔健康者的7～10倍。曾經也有學者提出，牙周狀況與口腔衛生不好的老年人，其罹患吸入性肺炎的機率較高；牙周病也與癌症、認知障礙的老年阿茲海默型癡呆有關。
引發糖尿性牙周病的 主要原因
董醒任表示，以臨床與流行病學的研究來看，上述周先生的牙周病，與他罹患多年的糖尿病有密切關係，屬於糖尿性牙周病。根據研究證實，糖尿病患者因高血糖症使得免疫力與白血球功能降低、膠原蛋白代謝與末梢微血管的異常、傷口復原能力下降等，這些都是引發糖尿性牙周病主要病因。其治療關鍵在於先消除口內感染，然後配合糖尿病治療，雙管齊下就能得到良好的治療效果。
牙周病造成 健康與經濟的問題
董醒任提出，牙周健康是全身健康的基礎，若能及早預防牙周病，就能降低其導致全身的不良影響，生活品質才更有保障，也可大幅減輕醫療與資源的浪費。牙周病如果不能有效控制，到後來會造成身體機能的障礙，就算來得及治療，往往也會耗費大量的時間，不但個人及社會成本很高，健康與生活品質也會受到波及。如果要進行拔牙，之後也會面臨做假牙的問題，在經濟上又是一筆費用，且功能上又比不上天然牙齒。而且隨著人類平均壽命的提升，再加上對於生活品質之需求，可預見牙周病的罹患率與治療需求都會明顯提高，牙周病儼然成為健康與經濟的大問題。
落實口腔衛生 牙齒定期健康篩檢
董醒任補充說，所謂病由口入，良好的牙齒衛生與健康，是擁有健康身體的第一步；反言之，一旦罹患牙周病卻不找專業牙科醫生治療，讓病情加重，往往就是身體健康崩壞的開始，所以不得不慎。另外，只有特殊或末期牙周病患者才會感受到明顯的疼痛，因此民眾若不留意即可能延誤病情而造成牙齒掉落，甚至不易治療的狀況。對於牙周病的防治，除了牙科醫師的衛教與治療之外，民眾本身也要落實口腔衛生，定期做牙齒健康篩檢，才能擁有一口好牙與一身健康。◇
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