科學家發現在上地幔和下地幔交界處、地下垂直410哩（約660公里）深處有一座比珠穆朗瑪峰還要高的巨大山脈，而且其山脊和裂縫可能比地面上任何山脈更崎嶇不平。

普林斯頓大學（Princeton University）的研究者利用玻利維亞1994年一次8.2級的地震的震波數據，發現了地下這些山脈和上下地幔交界處的地形情況。

地球內部比現在所知複雜

上下地幔的交界處也叫「過渡層」（Transition Zone），約155哩厚。研究者們發現我們地球的內部遠比現在所知的更複雜。

普林斯頓大學地質學家Jessica Irving和Wenbo Wu發現，在過渡層的頂部，大約地下255哩深的地方，大部份是很平滑的，但是到了410哩深的地方，地貌發生了極大的變化，變得非常粗糙。

Wu說：「我們知道任何物體表面都是不光滑的，因此會分散光線。」地震波也是一樣，反射後的地震波會帶有能反映物體表面平滑度的數據。

Irving說，要探測地球內部的情況，地震越強、發生的位置越深越好。「震波向所有方向擴散，能經過地核抵達地球的另一端再回來。」因此大規模地震的數據將帶有它們途經情況的信息。

這樣的研究將幫助我們了解地球形成的歷史，以及熱量和各種地質材料在地球不同深度層次之間如何移動和變化。

但是無人能解釋地下為甚麼會形成如此巨大、不平坦的山體結構。

這份研究近期發表在《科學》（Science）期刊上。◇

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