本周中美官員在北京舉行第七輪貿易談判，知情人士透露，美方談判團隊首要任務之一是達成具有「牙齒」的協議，確保中國（中共）履行承諾，這也是最艱巨的工作。

中美第七輪貿易談判已於周一（2月11日）在北京展開，前三天由雙方副部長級官員談判，接續由高階官員交手。美方主談人貿易代表羅伯特‧萊特希澤（Robert Lighthizer）及財長梅努欽已於周二（12日）抵京，預定於14日及15日與中共國務院副總理劉鶴會談。另據香港《南華早報》報道，中國國家主席習近平定於周五（15日）接見萊特希澤及梅努欽。

梅努欽周三表示，希望本回合談判能夠「富有成效」，截至目前為止，談判進展順利。另綜合白宮發言人莎拉・桑德斯（Sarah Sanders）以及美國農業部副部長史蒂夫·森斯基（Steve Censky）周三的對外發言，下次習特會可能在三月某個時候於佛州海湖莊園（Mar-a-Lago）舉行。

美談判團隊首要任務：為中美協議裝上「牙齒」

數位了解談判細節的人士告訴《紐約時報》，萊特希澤和梅努欽本次北京行的首要任務除了要求中共做出結構性改革的實質承諾以及制定最終協議框架草案外，還必須給中美協議裝上必要的「牙齒」，以確保協議的有效實施及北京履行承諾。

《紐時》報道說，中共不履行承諾的慣性已是國際間眾所周知之事，其於2001年加入世貿組織（WTO）迄今仍未兌現大多數承諾。例如，中共承諾開放外國銀行進入本國市場，但卻制定了嚴苛的監管規定，以至於目前外資銀行在中國銀行市場的份額尚不足2%。中共雖然承諾開放電子支付系統，但是經過近20年的審批程序，中共目前仍在審查Visa和萬事達（Mastercard）的申請案。

北京若不答應執法機制 再多承諾亦枉然

一月底中美第六輪談判結束後，美方主談人萊特希澤在白宮向特朗普總統報告，兩次提到協議的執法（enforcement）問題時都連說三遍，可見他對中共是否能履行承諾的重視程度。

去年習特會後，中方已承諾購買美國農產品及天然氣等商品、未來六年內消除對美貿易順差、公佈最新版市場准入負面清單、逐年放寬對外商所有權的限制、著手修改《外商投資法》納入「不得強制轉讓技術」等規定。然而，對於特朗普政府談判官員來說，如果北京不同意在協議中白紙黑字地納入執法機制，它的一切承諾都是空頭支票。

中美協議會裝上何種「牙齒」

至於會是甚麼樣的「牙齒」，三名知情人士向《紐時》透露，美國談判團隊希望建立一種機制，如果中國對美出口持續增長，就自動提高對中國商品的關稅。

不過，這個方式可能涉及到美國的《1974年貿易法》（1974 Trade Act）第421條。該條規定，聯邦政府必須先證明來自其它國家的進口商品正在損害美國行業，總統才能發佈增加關稅的命令。華府若想要在中方違反協議時，「自動提高」中國商品關稅，可能要修改該規定。

美國官員告訴《華爾街日報》，特朗普政府正在推動在中美協議中納入兩種機構，其一是「撤回」（snapback），即在中方未履行承諾時，美國立即恢復對中國商品的懲罰性關稅。

另一個機制是美國維持懲罰性關稅，在中方履行承諾的程度達到雙方一致同意的查核標準時，華府逐步取消關稅。

據了解，北京談判官員反對美方提議的這兩個方式，稱兩者都是侵犯中共主權。

美國貿易代表辦公室前亞洲談判代表溫迪‧卡特勒（Wendy Cutler）認為，北京有可能最終接受「撤回」機制，因為這個機制相對較為寬鬆。

特朗普有條件考慮延長停火時限

依去年12月習特會90天暫時休戰共識，如果雙方在3月1日午夜前無法達成協議，美國將於3月2日零時提高2,000億美元中國商品的懲罰性關稅，由10%增加到25%。

特朗普總統周二表示，如果中美有望儘快達成協議，他會考慮延長休戰期限，但是他「不傾向於這樣做」。

當被問及是否會在3月底前會晤習近平時，特朗普回答說：「現在還無法決定」。他表示，將會在某個時候與習主席會面，以達成最終協議。#

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