日本每年到了2月3日前後，就是孩子們最盼望的傳統節日——立春前一天的節分撒豆。到了這一天，無論是寺院、學校，還是百姓家中，都會舉行驅鬼招福的儀式和活動。
據說孩子們將炒熟的大豆撒向屋外的惡鬼，並吃下與自己年齡相等數目的福豆，就會獲得一年的安康福運，因此這一天的民俗活動經久不衰，熱鬧非凡。
節分就是季節的分界線
日本的節分，如字所示，即季節的分界。明治時代以前，日本一直沿用中國的黃曆，因此節氣的文化也在日本深深扎根。
在日本，節主要指四季的季節，將四個季節分開的節分日，就是立春、立夏、立秋、立冬的前一天。日本一年原有四個節分，但現在只有立春的前一天保留了下來，大概是因為立春的節分比較特殊，不僅具有攘除災厄的意義，還具有迎接新年，招來全年福運的意義。
撒豆節源於中國宮廷儀式
節分撒豆被認為起源於中國古代已有之的追儺習俗。追儺原是中國的一項驅除病魔惡鬼的儀式，於節令變換之日舉行，《論語》對此也有記載。到了唐朝，這一儀式發展成為長安宮廷舉辦的新年活動：追儺大典。約在1,300年前，日本飛鳥時代廣泛吸收中國唐朝的制度，追儺也就被納入日本宮廷的儀式。
這種儀式最初只在皇宮中舉行，在民間並不普及。到了平安時代，日本大大仰慕和吸收消化唐朝文化。每逢除夕，京都的皇宮中就會舉行這種來自古老中原的儀式，祈求國家和百姓的安康。之所以安排在除夕，是因為在黃曆中，立春也恰好碰上正月，日本明治以前一直過中國的新年，因此儀式大致參照唐朝舉辦的時間與用意。
後來儀式逐漸在各地的神社寺院中舉行，室町時代以後演變成民間的傳統節日。
日本家庭的撒豆活動
在日本人家裏，撒豆一般由一家的主人或者本命年的男性負責，有的則是全家上陣。撒豆要朝向屋外被認為是鬼門的東北方向，同時屋內各處也會撒豆。這時，要一邊撒豆，一邊唸叨著：「鬼出去，福進來。」
很多父親會扮演鬼的角色，孩子們則盡情地歡鬧，把豆子撒向戴著鬼面具的父親。舉家參加，非常熱鬧，因此這一天成為孩子們最喜愛的節日之一。
據說孩子如果吃了相當於自己虛歲粒數的豆子，就不會生病，有的地方還有比虛歲數多吃一粒，身體就更健康的習俗。
撒的黃豆必須是炒過的，如果把生豆子撒出去，遺漏在地，發了芽，就被認為不吉利。
為何驅魔要撒炒熟的大豆
在日語裏，「大豆」和「魔滅」 的發音相同，「炒」與「射」的發音也相同。也有一說認為，大豆與鬼五行中同屬金，因此用火炒豆子，相當於火剋金，也就有了降服惡鬼的含義。把豆子吃掉，就相當於把鬼趕跑了。◇
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記得那一天
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