香菱學詩前，賈寶玉等人成日嘆息她「竟俗了」；香菱學詩後，被曹公讚為「慕雅女」。詩歌緣情而言志，以蘊藉空靈為美，是詩家精神境界的映射。善賦詩者，豈非獨秉風情、獨具慧心的雅士？
再看金陵十二釵的書冊裏，詩才高者皆是釵中上品，而香菱也憑其詩才，成為副冊第一人。香菱細膩而聰慧，生於憂患之世，待人處事卻能堅守著純善專注的心性，或許是位天生的詩人。
自香菱借走了王維詩集，全部精力都傾注於詩歌，日夜不倦地研讀。某日，她拜訪黛玉，開始學詩的第二堂課。黛玉並不急於換杜詩，而是坐下來聽聽香菱近日對詩歌的領會。
只聽香菱道，詩的好處口裏說不出，心裏卻回味萬千；有些句子看似不合常理，卻給人入情入理的感受。幾句話看似粗淺拗口，卻博得黛玉讚許。
詩語貴在含蓄，「不著一字，盡得風流」，「言有盡而意無窮」皆是古時詩論的精妙評價。這樣一來，便是「詩無達詁」，對詩歌的解讀全憑個人悟性，並沒有統一的標準。若逐字逐句解讀詩歌，只能割裂內在圓融的韻味。若放在內心把玩、品味，反而生出無窮的趣味與感悟，即「口裏說不出來的意思，想去卻是逼真的」。
香菱讀的是詩畫相生的王維詩，作品以即目所視之景入詩，卻並非自然景色的簡單再現，而是寄予詩家的獨特感受。如此，詩之景物便可能有誇飾、虛擬等超常的描寫，即「似乎無理」。然而人以詩心觀自然之景，便會解讀出多重境界；再讀寫景詩，腦海中一幅幅融入詩情的自然之景被喚醒，與詩歌刻畫的意境產生共鳴，即「想去竟是有情有理的」。
再看香菱繼續講解三聯王詩。「大漠孤煙直，長河落日圓」，她說「直」字無理，「圓」字太俗，但心裏卻呈現出同樣的情境，而且這兩字竟再無替代之詞。「日落江湖白，潮來天地青」，「白」與「青」亦是無理，卻給人強烈的衝擊力，令她回味無窮。「渡頭餘落日，墟裏上孤煙」，「餘」和「上」更是精妙，彷彿助她穿越時空，又見昔日之景。她讀詩，能抓住詩眼，從詩景到實景，再上升為詩境，果然是「孺子可教矣」！
黛玉見香菱已得詩歌三昧，便給她出一道考題，以「月」為題作一首七律。
香菱一夜茶飯無心，坐臥不定，很快地完成第一首詩歌《詠月詩》：
月桂中天夜色寒，清光皎皎影團團。
詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。
翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外掛冰盤。
良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
她先請同屋的寶釵點評，寶釵笑說詩歌不是這般做法，讓她去請教黛玉。
黛玉看後說道：「意思卻有，只是措詞不雅。皆因你看的詩少，被縛住了。把這首詩丟開，再做一首。只管放開膽子去做。」
與大觀園諸位詩翁相較，這首詩的確失之淺白直露，用詞上也是常見詞彙堆砌。更重要的是，此詩是「無情之詩」，缺少詩人的情感或理想，幾乎是為寫而寫。
但它作為香菱的第一首詩，也有可圈可點之處。黛玉點評意思有了，是說她掌握了作詩的基本格局和所詠之物的情境。只是她手法尚顯稚嫩青澀，每句不離月，生怕離了主題，便是被束縛了。
香菱默默退出，學詩之心卻越發堅定。她索性不回房，在池邊樹下尋找靈感。她或坐在山石上出神，或蹲在地下摳地，一會兒皺眉，一會兒含笑。這副渾然忘我的呆狀讓過往行人驚詫不已，待了解到她是為作詩而用功時，不禁紛紛感歎。
不多時，香菱的第二首詩也吟成了，自以為妙絕，興沖沖去尋黛玉。旁人見了，也都好奇她的學習進度，相聚於瀟湘館觀摩。
只聽黛玉說：「自然算難為她了，只是還不好。這一首過於穿鑿，還得另做。」原來第二首《詠月詩》是：
非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。
淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。
只疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。
夢醒西樓人跡絕，餘容猶可隔簾看。
從整體看，第二首已進步許多，措詞亦趨於文雅精緻。香菱也跳出句句不離月的格局，通過刻畫梅花、柳帶烘托月夜之靜美。「夢醒西樓」一句已有了詩人情感的投射，流露出絲絲淡淡的憂愁。
然而，此詩亦非上乘之作，玉盤、輕霜、西樓等詞仍有堆砌、俗套之嫌，立意上也沒有更深意蘊的表達，反而有「為賦新詞強說愁」的生硬之感，因而景與情沒有達到自然的融合。
無怪寶釵也說，這首更像是吟「月色」，又道「詩從胡說來」，勸她不要灰心。
香菱聽了二人點評，雖然掃興，竟越發放不下作詩的念頭。她在竹階附近，挖心搜膽地，耳不旁聽，目不斜視，其癡狂忘我之狀更甚從前。
晚上回到臥房，她先是出神半晌，三更就寢時也不願合眼，直到五更天才朦朦朧朧睡著。
黛玉有詩曰「無賴詩魔昏曉侵」，這不就是香菱苦志學詩的寫照嗎？黛玉因此成為大觀園詩魁，或許這就是香菱學成詩藝的預示呢？果然她忽然道出一句夢話：「可是有了！難道這一首還不好嗎？」
次日一早，眾人聽說香菱夢中得詩，都爭著要看，只見第三首《詠月詩》：
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應借問：何緣不使永團圓？
只聽眾人皆讚：「這首不但好，而且新巧有意趣。」還說定要請她入社。香菱猶自不信，跑來問黛玉等人。
曹公雖然沒有直寫黛玉的評語，但在接下來的蘆雪庵聯詩中，香菱在王熙鳳、李紈之後第三個出場，「入泥憐潔白」接下句「匝地惜瓊瑤」，並出上句「有意榮枯草」。她又在行酒令時指出湘雲的失誤，說起寶玉、寶釵在古詩中的出處，令其心悅誠服。可知香菱的詩才已得大觀園眾人的肯定，不愧為十二釵副冊第一人了。
再回看第三首詩，「精華欲掩料應難」起句便已不凡，既是寫月，也是寫人。月光終究無法被雲霧掩蓋，而自己的才華也終有綻放的一天。下句用「娟」與「寒」描摹月的娟秀清寒，豈非其人潔淨秀美的化身？除了首聯直接寫月，其餘幾聯不著意寫月，意境卻句句與月相關，由於她在創造情境時融入身世淒寒之感，借詠月抒發離愁別恨之思，更傳達出悲愴高遠之感。
「一片砧敲」之句，描寫月夜下婦人搗衣，聲音迴盪於天地間，烘托出一個清冷孤寂的夜晚；一個「白」字畫出月明千里、照耀千家萬戶的廣袤之境，有聲有色。
下句繼續以景寫情，表現離人輾轉反側，嘗盡無眠滋味，滿懷的愁緒和心事早已在言外流出。秋江聞笛、美人倚欄，是詩歌常用的悲情意象，香菱化用的手法已經非常老到，與整體的詩境相融，將上一聯傳達的情感從宏觀轉為微觀，具體到每位遊子、思婦身上，刻畫更為細膩。
最後香菱借嫦娥發問：為何人間這麼多悲歡離合，何時才能永遠團圓相守？尾聯緊扣詩題，且婉致動人，更引順著詩人的問題深入思索人生真諦。
眾人評此詩「新巧有意趣」，絕非溢美之詞。反觀香菱身世，她是否也是在向神明發問：年紀輕輕的她已在人間飽經愁苦，如何才能脫離苦海，和真正的親人團聚不離呢？◇
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