我們知道太空旅行對人類健康有著諸多風險，如高輻射、回地面後短暫失明，也不確定在太空呆了一陣會不會讓太空人們折壽。

近期發表了一份對太空人壽命研究的研究者Robert Reynolds對路透社說：「要把太空人的健康狀況和如果他們沒有去太空的情況做對比，這辦不到。要進行這種研究，我們必須找到一組各項重要因素與太空人群組相當、但從未去過太空的人群做比較。」

太空人身體較普通人健壯，經濟收入好，有很好的醫保條件。美國國家籃球協會（NBA）和職業棒球聯盟（MLB）的運動員們也有類似的條件，然而他們從未去過太空。於是研究者們把這兩個群組的壽命情況作對比開展研究。

這份近期發表在《職業與環境醫學》（Occupational & Environmental Medicine）期刊上的報告稱，他們把1960年到2018年中期間服役NBA和MLB的男運動員與男太空人對比，結果認為運動員和太空人早亡的風險都比普通人低；太空人死於心臟病的風險低於運動員，死於癌症的風險與運動員差不多。

Reynolds說：「我們對數據還不是十分有把握，但我們估計心血管系統的健康是太空人壽命的一項重要因素。」

這項研究填補了這一領域的空白，還有很多問題需要進一步研究。比如，我們知道太空生活對女性太空人身體的影響與對男性不同，她們早亡的風險會比普通人低嗎？

人類從開始太空探索以來才57年，前後一共只有不到600人去過太空，這個數據範圍是很小的。隨著太空人人數的增多，也許這項研究的結果會有變化。

沒有參與這項研究的輻射專家Francis Cucinotta表示，這份研究目前沒有得出太空人的生活與早亡風險的聯繫，並不代表未來也是如此。人們在籌劃上火星，那些人受到的輻射將是之前任何太空任務受到輻射量的50～100倍。

另外，不光是輻射的因素，從火星塵埃到長期太空旅行對精神健康造成的影響等，都可能影響未來太空人的壽命。

因此人類在冒險折壽上太空之前，要在地球上做儘可能完善的研究。◇

 

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