戒台寺，位於北京門頭溝的馬鞍山麓，原名「慧聚寺」，又稱「戒壇寺」，始建於隋代開皇年間（公元581～600年），至今已有一千四百多年的歷史。
戒台寺坐西朝東，西靠極樂峰，南倚六國嶺，北對石龍山，東眺北京城。其殿堂隨山勢高低而建，錯落有致。既有北方寺廟巍峨宏大的氣勢，又有江南園林清幽秀雅的情趣和神奇秀美的自然景觀。
戒台寺佔地面積約4.4公頃，以擁有中國寺院中最大的戒壇而聞名，同福建泉州的開元寺戒壇和浙江杭州的昭慶寺戒壇，並稱為「中國三大戒壇」。
戒壇是佛教寺院向信徒傳授戒律的地方，戒台寺戒壇位於戒壇大殿殿內，始建於遼代咸雍五年（公元1069年），距今已九百多年，為遼代高僧法均在此修建，當時四方僧眾多來受戒。
戒壇大殿
戒壇大殿是戒台寺的標誌，也是寺內最主要的建築。戒壇大殿平面呈正方形，長、寬各26米，建築面積676平方米，共有自然間數25間。殿高20餘米，為重簷盝頂與四角攢尖式相結合的木結構建築。
大殿頂部四面呈坡形，正中部份是一個正方形的小平台，台上安有明成化十三年（公元1477年）由僧人德秀捐贈的銅質鍍金五塔形寶頂，造型渾厚莊嚴，具有藏傳佛教的風格。殿頂上的上下簷之間有風廊環繞，簷角皆掛有風鈴，上層為圓形，下層為方形，象徵著「天圓地方」。
大殿的正門上方高懸著一塊上寫有「選佛場」三個漆金大字的橫匾，門內的橫枋上掛有清代乾隆皇帝手書「樹精進幢」的金字橫匾，內側掛有康熙皇帝手書「清戒」二字的匾額。原來楹柱上還有一副乾隆帝手書「遍灑醍醐成雨露，長留華藏閉山林」的對聯，可惜今已不存。
大殿內的戒壇是一座用青石砌築的高台，全高3.25米，平面呈正方形，台分三層，下大上小，呈品字形。上層有蓮花寶座，塑有釋迦牟尼佛坐像。每層台均為須彌座造形，上下枋雕有流雲藩草，束腰處雕有佛龕，每個佛龕內均有泥塑彩繪的有戒神。
戒台寺內碑、幢頗多，計有遼幢二、金碑一、元幢一，其餘明、清，以及民國後碑石多通。
戒台以松名
戒台寺不僅勝於千年古韻的佛門淵源，更得滿園古木蒼翠的清新幽雅，四季宜人，一直以「戒壇、奇松、古洞」而著稱於世。
戒台寺的古樹甚多，其中最著名的當屬古松。這些古松經過了千百年磨礪，形成了各種奇特的造形，為歷代文人雅士詠讚。明、清時期，戒台寺「十大奇松」就已經聞名天下，如著名的「自在松」、「臥龍松」、「九龍松」、「抱塔松」，和「活動松」等。
「九龍松」植於唐代，是一棵體形巨大的白皮松，它有九條粗壯的樹幹，猶如九條騰空而起的白龍，凌空舞蹈，煞是好看。
「抱塔松」樹幹屈曲扭轉，緊緊摟抱著一座墓塔。據傳，這棵松樹原先是一條天上的神龍，被玉皇大帝派下來守護遼代高僧法均的墓塔。在一個風雨交加的夜晚，龍松怕墓塔被雷電擊中，就撲過去用雙手抱住古塔，形成了今天古松抱塔的奇觀。
「臥龍松」猶如一條粗壯的巨龍，從石雕欄杆中橫臥至其外，彷彿欲騰雲駕霧而飛，它鱗片斑斑的粗幹橫長達10米，幹周長達2.8米，為遼代所植。在石欄杆外的龍松粗幹下面，有一巨石支撐。巨石上書三個紅漆大字「臥龍松」，乃清末時赫赫有名的恭親王亦訢所書。
而馳名已久罕見的「活動松」枝幹纏連，你隨意拉動它的哪個松枝，整棵樹的枝葉都會跟著搖動，好像一陣狂風正在襲來似的，乾隆皇帝在此還留下了一座「題活動松詩」的石碑。
「自在松」矗在大雄寶殿前，高達25米，幹周長達2.7米，亦為遼代所植。其姿舒展有致、儀態大方，顯得「逍遙自在」，所以得名「自在松」。
寺內還有「菊花松」、「蓮花松」、「龍松」、「鳳松」、「鳳尾松」等名松，所以，至今北京仍流傳著「潭柘以泉勝，戒台以松名」的說法。
神秘幽深的天然溶洞
戒台寺的後山為石灰岩構造，在千萬年的雨水侵蝕下，形成了許多神秘幽深的天然溶洞，洞中的石鐘乳和石筍的造型千奇百怪，美不勝收。
「有龍躍、有魚遊、有獅坐，石乳所凝也。」
最著名者有太古洞、觀音洞、化陽洞、龐涓洞、孫臏洞。太古、觀音洞外有八角形十一層小塔；化陽洞右，直下百米處有一石龜，如浮於波浪之中；龐涓洞極深邃，兩壁皆是石乳，並有一眼深井，投以瓦礫，宛轉錚錚之聲不知所終，傳說此井與渾河相通。各洞都不少奇景可觀。
這裏的部份山洞在古時就曾經過修整，而建成石窟寺，這是當年寺內高僧靜修的地方。而這樣密集的石窟寺岩洞群，在北京地區也只有戒台寺一處。
乾隆皇帝曾先後四次來到戒台寺。乾隆十六年（公元1753 年），乾隆皇帝第一次來到戒台寺，即寫下了〈初至戒台六韻〉的詩篇。乾隆皇帝金口玉言，以詩賜名，因而就有了戒台寺之稱，並且一直延用至今。◇
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