自世界上第一艘航母英國「競技神號」(HMS Hermes)誕生以來,航母一直備受各國青睞,它也是各國軍力的體現。目前,美國、英國和印度等海軍強國正在建造新航母。
航母一直是一個國家的核心軍事力量的體現,至少現在沒有人能夠動搖航母作為海軍核心地位作戰武器的信念。
目前,美國是擁有航母最多的國家,該國航母也最先進,其核動力航母能夠確保美軍擁有強大的機動能力,可以將強大的海上力量迅速投放到事發地點,並且能夠長時間待在那裏形成戰略威懾力。
此外,航母在支援兩棲登陸和控制作戰空間等任務上,也有著兩棲攻擊艦所無法替代的作用。美國蘭德公司公佈的研究報告說,過去五十年來,在很多關鍵時刻,航母及其艦載機成為美軍軍方和民間能夠倚仗的最強大力量。不論是參與敵對行動,還是解除人道主義危機,或是牽涉到一系列其它敵對或非敵對行動時,航母及其戰鬥群都不可或缺。
美國、英國和印度三國都在打造最新型的航母戰艦。這些新型航母將適應和吸收新型航空技術(如隱形、防區外武器和無人駕駛飛機),同時提升航母平台的作戰能力,有助於使航母成為執行各種任務的平台,包括救災和海上控制等。
以下是目前美英和印度正在建造的四艘航空母艦。
美國:約翰·甘迺迪號和企業號
約翰·甘迺迪號(John F. Kennedy)將成為第二艘新型傑拉爾德·福特級(Gerald R. Ford class)航空母艦,它是用美國第35任總統的名字命名的。
甘迺迪號目前正在建造中,長1,092呎,飛行甲板寬度為256呎。這艘航母排水量有10萬噸,擁有4,450名服務人員,包括船員、飛行員和海軍陸戰隊員。一旦建造完成,甘迺迪號將能攜帶超過75架固定翼載人飛機、無人機和直升機。
甘迺迪號航空母艦於2015年8月開工,目前已完成50%。該船預計將於2019年舉行命名儀式,並計劃在2020年左右投入使用。
第三艘福特級航母企業號(USS Enterprise)將於2027年投入使用,預計海軍將在未來30年內訂購12艘福特級航母。
福特級航母使用電磁飛機發射系統(EMALS)。
美國航母全世界最大,但最新的福特級航母的艦島卻是全世界最小的。軍事專家表示,這是因為美國航母實現了全面核動力化,不需要蒸汽輪機的煙囪管路系統,所以其艦島世界最小。
英國:威爾士親王號
威爾士親王號(HMS Prince of Wales)是英國皇家海軍第二艘伊利沙伯女王級航空母艦。威爾士親王號將與伊利沙伯女王號完全相同,兩艘航母長920呎,飛行甲板寬240呎。英國航母排水量6.4萬噸,搭載1,600名服務人員,比美國航母少很多。
威爾士親王號通常搭載12至24架F-35B戰鬥機,以及14架Merlin反潛艇和通用直升機。在戰爭時期,每艘航母攜帶的戰鬥機數量可以增加到36架。
根據華盛頓和倫敦達成的協議,美國海軍陸戰隊F-35B中隊可以從伊利沙伯女王號和威爾士親王號起降,直到英國自己的F-35B戰隊達到標準。
威爾士親王號的建造始於2011年。目前正處於裝修過程中。該航母預計將於2019年進入海上試航,並於2020年投入使用。
印度:維克蘭特號
印度是一個擁有悠久海軍航空傳統的國家,也有操作前英國皇家海軍航母的傳統。印度維克蘭特號(INS Vikrant)是印度第一艘本土建造的航空母艦。印度的目標是打造三艘航母。
維克蘭特號也稱為Indigenous Aircraft Carrier One(IAC-1),於2008年在科欽(Cochin)造船廠開始建造。對於傳統航空母艦來說,維克蘭特號有點偏小,排水量達4.5萬噸,但這可能是印度有史以來建造的最大型船隻。
維克蘭特號長860呎,飛行甲板寬度為203呎。該航母預計將艦載30架飛機,包括戰鬥機和直升機。
該航母預計於2018年投入使用,但生產和許可問題迫使其延遲到2020年10月。第二艘航母IAC-2 AKA INS Vishal正處於設計階段。Vishal預計將採用美國的航空技術,特別是EMALS。
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