在美國總統特朗普和中國國家主席習近平於阿根廷二十國集團(G20)峰會上進行會談的前夕,美軍派遣一艘導彈巡洋艦到南海「自由航行」,該行動凸顯了南海爭議水域的持續緊張局勢。

據香港《南華早報》報道,美國海軍在星期四(11月29日)證實,其導彈巡洋艦「錢瑟勒斯維爾號」(USS Chancellorsville)於11月26日在南海西沙群島附近執行了「自由航行」任務。

美國太平洋艦隊發言人克利斯坦森(Nate Christensen)在一份聲明中指出,「錢瑟勒斯維爾號」在西沙群島附近航行,以挑戰中共在該海域的過度主張,並維持這些水道的使用權,如同國際法所規定的。

南海問題一向是美中關係產生摩擦的議題之一。今年9月30日,中共一艘軍艦在南海逼近正在行使自由航行權的美軍驅逐艦「迪凱特號」(USS Decatur),最近距離僅幾十米。美軍譴責中共軍艦此舉是不安全、不專業的行為。

CNN引述美軍的統計表示,自2016年以來,美國海軍在太平洋上曾遭遇中共軍方18次不安全和/或不專業的接觸。

儘管美軍航空母艦「列根號」(USS Ronald Reagan)連同另外3艘軍艦(包括「錢瑟勒斯維爾號」)於11月21日停靠香港,但有專家認為,這並不代表中共和美國的關係已經趨緩。

就在「錢瑟勒斯維爾號」航行南海之後數日,特朗普和習近平將在G20峰會上討論美中貿易爭端等問題。美國前官員說,南海議題也應該是本次特習會議程中的重點之一。

美國國防部主管亞太安全事務的前助理部長希爾(David Shear)在接受《南華早報》訪問時說:「美方執行自由航行任務,並非因為我們想要具有侵略性,而是因為我們覺得我們需要強調自由航行的需求。」

11月28日,美軍一艘戰艦和一艘補給艦行經台灣海峽,這是美國軍艦今年第三度通過台灣海峽。

對此,五角大樓發言人羅根(Christopher Logan)說,這兩艘軍艦行經台海符合國際法規範,這展現美國對「自由與開放的印太」的承諾。他也重申,美軍將持續在國際法允許的任何地方飛越、航行與活動。

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