大學時看過一部電影《大吉嶺有限公司》（The Darjeeling limited），電影主要講三個情感疏離的兄弟，於父親葬禮後決定前往大吉嶺旅行。當時深為電影中混亂的奇異世界所吸引，也對搭乘印度40多節車廂火車的長途旅行很嚮往。雖然電影並不是在真的在大吉嶺拍攝，但為了一圓旅行夢，我決定來趟大吉嶺火車之旅。
比自行車跑得慢的 蒸汽小火車
大吉嶺喜馬拉雅鐵路聞名世界，1999年被聯合國教科文組織宣佈為世界遺產，是印度目前唯一還在使用蒸氣的山區小火車。鐵路從西里古里（siliguri）連接大吉嶺（Darjeeling），採用適合山區行進的窄軌鐵道，車廂寬度也只容得下三排坐椅，因此被暱稱為「Toy train」。
小火車緩慢地在山區小鎮裏前進，兩邊就和街道及鄰房接壤，距離不到一公尺，甚至手伸長一點就可以和居民們握手；途中也會有乘客上上下下，買個東西再上車，搭乘小火車穿過街頭巷弄的感覺非常有趣。
從大吉嶺發車時，建議先在車站觀賞添加煤碳的過程，並與小火車拍照留念。行經山路緩坡上時，不妨輕鬆地享受微風、欣賞山景及茶園。由於大吉嶺火車爬升的高度很大，因此運用了馬蹄型及之字形鐵軌路線，中間會經過著名的Batasia Loop馬蹄形鐵軌路線，很值得一看。
除了火車，也可以選擇從西里古里（siliguri）搭乘巴士。巴士沿途載客，從蜿蜒的山路攀升到大吉嶺，在「極度」搖晃中欣賞山景。記得，千萬別吃太飽才坐車上山喔！涼爽的山風迎來，當大夥兒坐在巴士裏東搖西晃時，默默觀察同行的乘客也是一種樂趣，像坐在對面的大叔下一站就要下車、臨座大嬸的雞沒有綁好被抗議，還有和當地人聊天……諸如此類。
三個半小時車程，終於看到滿山遍野的茶園。山區的氣候就像善變的姑娘，前一刻還陽光普照，後一秒就雲霧繚繞。天氣晴朗時，可見到喜馬拉雅山脈的第三高峰─金城章嘉峰；即便是晚上，也能看到白雪皚皚的山頭在黑暗中閃耀著。午後置身雲霧中的大吉嶺，同樣另有一番風情，行駛中的小火車像極了在雲端中穿梭；也正是這樣終年被雲霧籠罩、雨水充沛的環境，才得以孕育出知名的大吉嶺紅茶。
在路邊茶攤上和當地人一起享用奶茶，度過悠閒緩慢的下午時刻 。
百年茶莊品味頂級茶香
大吉嶺紅茶享譽世界，其味道帶有純凈的熟果香氣，是19世紀中茶葉由英國人引進技術而發展起來。因地勢及氣候的關係，這裏白天日照充足、日夜溫差大、薄霧籠罩、雨水豐沛，特別適合栽種茶葉。除了紅茶，還有頂級的白茶及烏龍。許多莊園都有百年以上的歷史，近年亦陸續加入公平貿易及有機種植行列。幾處著名的茶園，如Happy valley、Arya、Makaibari……等，都提供參觀製作流程的導覽，讓遊客體驗採茶生活。事實上每家茶廠做出來的茶風味各不同，唯有花時間細細品嚐，才能挑選到自己喜愛的味道。
雲霧飄渺的山城，最適合花一點時間漫步。大吉嶺的風俗民情、生活習慣和印度大不相同，這裏應該可以說是「最像尼泊爾的印度」，居民大多來自尼泊爾，在英國統治時期移民到大吉嶺工作；住民還包含少數來自孟加拉、不丹、夏爾巴、藏族、錫金……等地。複雜的民族融爐造就風情萬種的大吉嶺，不同的宗教信仰、語言、種族、文化在這裏和平共處著。
與擁擠繁忙的加爾各答不同，大吉嶺的生活步調悠閒緩慢，來到這裏有回家一般地輕鬆自在。中午時分，在大吉嶺最主要的廣場Chowrasta餵餵鴿子，除了遊客、賣玉米的小販、茶販，還有不少中學生聚集在這裏用餐。吃飽喝足後就在附近的林蔭步道漫步，享受芬多精的洗禮，連接山城上上下下的階梯步道及兩側高聳的針葉林，讓人彷彿置身雲端。走累了，帶上一本書，找個景觀優美又有異國情調的小店好好享用英式下午茶；或在路邊小茶攤的座椅上和當地人一起悠閒地喝著奶茶。此生最美好的事，莫過於沒事可做，在大吉嶺找回「浪費時間」的幸福！
～轉自萬海航運慈善基金會《停泊棧》期刊74期◇
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