研究發現面對盜獵壓力 非洲大象出現無象牙趨勢

一項研究發現，在盜獵猖獗的非洲，有越來越多母象不長象牙，以避免遭到獵殺。而在莫桑比克，目前有多達三分之一的母象在出生時便沒有長象牙。研究人員正在了解沒有象牙對這些大象會造成甚麼影響。

據《國家地理頻道》報道，非牟利保育組織「大象之聲」（Elephant Voices）總監暨大象行為學家普爾（Joyce Poole）表示，公象的象牙比同年齡的母象大，也比較重，所以成為獵殺的主要對象，但在公象數量減少的情況下，盜獵者也開始獵殺年紀較大的母象。

而在面對捕殺壓力之下，母象在出生時不長象牙的情況越來越頻繁。以莫桑比克的戈龍戈薩國家公園（Gorongosa National Park）為例，在該國長年內戰中，該公園內約90%的大象遭屠殺，以取得象牙換購買武器的資金。

在內戰於1992年結束之後，新出生的母像有三分之一都沒有象牙。

普爾說，在正常情況下，母象無象牙的比例只有2%至4%。

她說，在幾十年前，戈龍戈薩國家公園有大約4,000頭大象，但在內戰期間，大象數量減至幾百頭。她在一份尚未發佈的研究報告中寫道，在200頭已知的母象中，51%在內戰中倖存（目前為25歲或25歲以上）的母象沒有象牙；而在內戰後出生的母象中，有32%一出生就沒有象牙。

這種無牙趨勢並不侷限在莫桑比克。以南非阿多大象國家公園（Addo Elephant National Park）為例，自2000年初以來，在該公園的174頭母象當中，有98%都沒有象牙。

大象的象牙基本上是過度生長的牙齒，可作為日常生活的工具，例如：用以挖掘水源，或剝樹皮作為食物等。研究人員正在研究無象牙對大象的生活和四周生態系統有何影響。◇

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