增強軍事實力是特朗普政府的優先事項之一。美國準備在未來25年內開發和維護多達9種新型核彈頭和導彈。《美國國防新聞周刊》(Defense News)對多數項目的成本做出了估算。
美國國家核安全管理局(NNSA)11月1日公佈了「2019財年核武器庫存監管與管理計劃」報告。該報告列出了未來25年NNSA可能需要的投資。
NNSA是美國能源部內的半自治部門。雖然國防部負責管理核力量的輸送系統——船舶、飛機和導彈,但監督核彈頭的開發、維護和處置卻是由NNSA負責。
NNSA的預算成本不僅僅與彈頭有關,還包括對老化的基礎設施升級、增加鈽坑的生產以及保護設施等。該機構預計,在今後25年的資本投資可能需要611億至907億美元。
美國軍控協會(Arms Control Association)的雷夫(Kingston Reif)指出,報告中的一張圖表顯示,NNSA對未來25年的預算估算額自2018財年以來顯著增加,較之前的估算增加了大約750億美元。
以下是NNSA對未來25年美國的主要核彈頭項目的評估。
W76-1核彈頭項目:W76-1被放置在潛艇發射的三叉戟II彈道導彈的再入飛行器(re-entry vehicle)上。NNSA估計,W76-1核彈頭延壽項目將會領先於所有其它項目最先完成,預計將於本財政年度完成生產。完成該項目是一個重要的里程碑,不僅僅因為它將為美軍提供更大的能力,而且因為它是NNSA進行的第一個主要的延壽項目。
W76-2核彈頭項目:特朗普政府的「核態勢評估報告」宣佈了這種新型的低當量核彈頭。W76-2是最新型設計,因此還處於開發的早期階段。NNSA沒有為該項目提供估算的成本,但美國政府為此項目在2019財年提供了6500萬美元的預算,用於開發。
如果該項目未受阻的話,預計進入2024財年,美國政府將會看到W76-2的生產。
B61-12核彈項目:B61-12是美國新一代兼具戰略和戰術打擊任務的重力核炸彈,可供戰鬥機和轟炸機掛載,用來取代B61-3、B61-4、B61-7和B61-10。第一個生產批次預計在2020財年。NNSA估計該項目的成本在73億美元至95億美元之間。
W88 Alt 370核彈頭項目:這是三叉戟II彈道導彈的另一個彈頭更新項目。該項目在2019年12月之前,將會交付首批生產。NNSA估算項目成本將會在24億至31億美元之間。26億美元是最有可能的成本。
W80-4核彈頭項目:這是為美國空軍的「遠程防區外巡航導彈」(LRSO)所開發的彈頭。由於這款彈頭的設計和LRSO輸送系統同步,因此這一項目面臨一些「獨特的」風險。
總體而言,NNSA估計這一項目的成本為76億至117億美元。
W78替換彈頭:主要是為美國空軍的下一代洲際彈道導彈而設計。該系統原計劃在2025財年投入使用,但後來將交付日期推遲到2030財年。值得注意的是,NNSA目前正在尋求將該項目向前推進一年。NNSA估算,項目成本將會在99億至151億美元之間。
美國的「核態勢評估報告」還提出要發展一種新的海上發射巡航導彈。五角大樓對這個未命名的巡航導彈進行相關分析。NNSA表示將會支持五角大樓的工作。在分析結束之前,不會啟動一個正式的研發項目。
NNSA還有兩個可替代W78的未來彈頭設計項目,分別稱BM-Y和BM-Z項目。BM-Y的成本預計在127億至189億美元之間,大約在2035財年會開始生產。而BM-Z的成本預計在142億至206億美元之間,約在2041財年開始生產。
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