杜若是一種香草，可觀賞，可入藥。杜若花色如雲，潔白纖巧，生長於沙洲、空谷，猶如幽蘭，遠遠望去似有遺世獨立之感。杜若是芳香美好的植物，屈原在《九歌》中多次引用，也是從屈原開始，杜若成為「香草美人」（比喻品德美好的君子，或賢臣、君主）的代表植物之一。
南齊詩人謝朓（音窕）（464年─499年）出身貴族，自幼好學，與謝靈運合稱大謝、小謝。謝朓在朝中掌管皇帝的文書詔誥，所著文章清麗，富有靈氣。謝朓有一首詩《懷故人》：
芳洲有杜若，可以贈佳期。
望望忽超遠，何由見所思？
我行未千里，山川已間之。
離居方歲月，故人不在茲。
清風動簾夜，孤月照窗時。
安得同攜手，酌酒賦新詩。
看到芳草叢生的小洲上，生長著「杜若」香草，不禁思念起友人，想將它採集起來送給友人。怎樣才能和我思念的好友相聚？
我離開家鄉並不很遠，但山川已將我們阻隔兩地。我居住的這裏正是春季，而故人卻不在我身邊。
清風熙熙，吹動窗簾，清朗的孤月照著夜窗。我們何時能夠再次相聚，一起飲酒賦詩？
這首詩的首句「芳洲有杜若」，還在大唐鬧出了趣聞。
此芳洲非彼坊州
大唐貞觀年間，有一官吏尹君，曾經在坊州擔任司戶一職，主掌地方上的戶口、錢糧、財物等。有一年，朝廷尚書省下令，向坊州徵收杜若。
尹君看到這份命令，當即回覆公文，他說：「坊州原本就不出產杜若，天下人都知道。尚書省下達命令，忽然要徵收杜若，這是讀謝朓詩造成的誤會。尚書省官員如此決斷判事，不怕上天的二十八星宿恥笑嗎？」這名尚書省官員可能以前讀過謝朓的詩句，以為詩中的「芳洲」就是「坊州」，於是下令坊州進貢杜若。尹君指出上級的失誤所在，因這件事聞名朝野。
太宗聽說此事大笑，提拔敢提出諫言的尹君作雍州司法參軍，將糊塗的尚書省官吏免職。
此期非彼期 此若非彼若
「芳洲有杜若」這句詩還引起另一則趣聞。唐朝吏部侍郎李安期為人機敏，掌管天下文官任免。一次，李安期安排一位名叫杜若的候選官到芳洲任職，候選官杜若不願意，請李安期安排他去其它地區。
李安期說：「你沒聽說過『芳洲有杜若』嗎？」候選官杜若思路也很快，立刻說：「那我就把這株杜若送給您。」他的回答很妙，按照謝朓原詩的意思，採來芳洲的杜若，就是要送給友人的，即詩句所言「可以贈佳期」，詩中的「期」字正好對上李安期的名字中的「期」字。
李安期委婉地說：「我這個『期』不是那個『期』。」候選官杜若才思敏捷，對答道：「我這個『杜若』，也不是那個『杜若』。」李安期聽後笑起來，於是將杜若安排到別處任職。◇
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