《金融時報》報道，白宮對華鷹派今年早些時候曾建議特朗普總統取消中國留學生簽證，但是由於美駐華大使布蘭斯塔德等人強烈反對，白宮擔心該政策受到經濟和外交影響而暫時擱淺。不過報道說，隨著特朗普對中共的立場越發強硬，白宮內部對中共鷹派的官員開始督促特朗普重新考慮這一提議，作為對中共干預美國選舉的反制。
近來西方不少媒體又在討論禁止中國留學生這一話題，同時中共內部也傳出了要「召在美國留學的高官的孩子回國」的聲音。金融時報10月2日引述三位知情人士的話說，今年早些時候，白宮在就中國問題進行辯論時，特朗普的高級政策顧問米勒（Stephen Miller）向特朗普和其他官員提議禁止中國人在美國留學深造。
米勒一直對移民政策採取強硬態度，他在這方面起著舉足輕重的作用。米勒的提議引發了激烈爭議。今年春季米勒與持相反觀點的美國駐華大使、前愛荷華州州長布蘭斯塔德進行了辯論。布蘭斯塔德認為，這一做法對美國弊大於利。
他說之所以美國對中國在服務業方面享有順差，部份原因是因為大量中國學生向美國支付的費用。一位白宮知情人士透露，最後布蘭斯塔德先生成功說服了特朗普，同意對中國留學生的限制要強硬但不要太過嚴厲。隨後美國政府出台了一系列收緊中國留學生簽證的措施。
根據國際教育協會的數據，中國學生是美國2016-17學年外國留學生的最大來源，在此期間超過35萬中國學生在美國大學裏就讀，而印度學生則為18.6萬。報道引述一名中國官員的話說，中國留學生2017年對美國本土經濟的貢獻為180億美元。
美收緊對中國學生學者限制
《金融時報》報道，雖然特朗普選擇了相對不激進的做法，但一些官員，包括白宮貿易顧問納瓦羅等，都在堅定地繼續推動特朗普對中共從各個層面採取更加堅定的立場。美國政府普遍擔心來自中國的間諜威脅，包括一些中國學生和美國大學的中國研究人員可能為中共服務。
FBI局長克里斯托弗雷（Christopher Wray）今年2月表示，FBI越來越擔心中共使用「非傳統」的情報收集者，包括學生、教授和科學家。「不僅在主要城市有，在小地方（也有中共間諜），每個學科（都有）。」雷告訴參議院情報委員會，並補充說美國學術界對中共間諜的危害性還處於「天真的程度」。
今年5月，美國國會眾議院通過的2019財年國防授權法案中包含了這樣一項：國防部可以終止向參與中國、伊朗、北韓、俄羅斯人才計劃的學者提供資金。同時，9月初傳出FBI正在候斯頓「試點」，排查參與中共「千人計劃」的華人學者，FBI此前向本報證實，正與學術界合作確保美國科研成果不會被其它國家竊取。
在學生簽證方面，美國國務院5月底宣佈，從6月11日起收緊到美國大學攻讀機械人技術、航空和高科技製造等專業的中國留學生簽證，同時還將收緊美商務部列出的中國公司研究及經理人員的赴美簽證。這些領域都屬於「中國製造2025」計劃的重點行業。
美中關係可能迎來轉折點
儘管全面限制對中國留學生的簽證目前看起來不大可能，但如果美國政府近期出台進一步的限制應該並不意外。白宮去年12月公佈的國家安全戰略中即包括「審查簽證計劃，以降低來自非傳統情報收集者的經濟盜竊行為」。而在今年7月的一個國會聽證上，有專家建議限制中共黨內高層人士子女到美國的留學簽證。
《金融時報》說，一名資深政府官員上星期表示，中共「統戰部」試圖將中共影響力在海外擴展的行為已經達到了「不可接受的程度」，包括威嚇從中國問題專家到美國學府智囊，及中國留美學生在內的群體。報道也說，美國副總統彭斯將在華府發表一個演說，宣佈美國對中共一些行動的反制計劃。
在上星期的聯合國大會中，特朗普批評中共試圖干預美國中期選舉。而消息來源說，特朗普國安顧問博爾頓正要求情報部門提供北京在美「信息行動」的資料。有分析認為，中共公開試圖干預美國選舉，可能成為中美關係的又一個轉折點——如特朗普在上星期聯合國新聞發佈會上所說，自己和習近平「可能已經不再是朋友了」。◇
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