今夏，一種被稱為赤潮的有毒藻類氾濫，淹沒了美國佛羅里達州南部的墨西哥灣海岸，導致大批海豚、海龜及魚類死亡。當地面臨十年來最嚴重的赤潮危機，當局已宣佈進入緊急狀態。

中央社報道，僅在本月，就有逾百噸的死亡海洋生物衝上佛州西南岸旅遊區的廢棄海灘，傳出陣陣惡臭。過去一周，薩拉索塔郡（Sarasota）有12隻死海豚被衝上岸，這相當於過去一年的海豚死亡量。報道稱，赤潮是由一種墨西哥灣獨有的「腰鞭毛藻」（Karenia brevis）單細胞微生物引起。腰鞭毛藻可以通過空氣傳播，釋放毒性極強的神經毒素，吸入將導致頭痛、眼睛流淚、咳嗽，甚至引起氣喘發作。

一般來講，腰鞭毛藻整年的數量都低，但如果成倍增長，海龜及海牛便可能吸入這種微生物，或因吃太多含神經毒素的魚及海草而死。症狀包括失去方向感、身體協調度低及癲癇。

佛州當前的這波赤潮自去年10月爆發以來，於近幾周急遽惡化，已蔓延至整個墨西哥灣。

這死魚留下難聞的氣味也重創佛州經濟，尤其當前又是捕魚及旅遊的旺季，沿岸腐爛魚屍的氣味已導致當地海灘、道路和餐館的遊客空空如也。業者因此損失數百萬美元的收入。◇

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