榴花角黍鬥時新，今日誰家酒不樽。開笑江湖阻風客，卻隨蒿艾上朱門。
這首南宋戴復古的〈揚州端午呈趙師〉詩以端午節為時空，可以看到當時的端午景象。
角黍即粽子，在民間過端午吃粽子，石榴花新開，門上插上「天中五瑞」以除毒驅瘟害，也是重要行事。
中國的端午時節天氣燠熱，古人稱「五月五日午時」為「天中」，所以端午節又稱「天中節」。此時正值溽暑濕熱驅動毒蟲，毒害齊出的開端。古人在生活中是怎樣避開毒害的呢？有智慧的中國古人會利用純天然又環保經濟的「天中五瑞」，也就是「端午五瑞」的五種植物剋制「五毒」──蜈蚣、蛇、蠍、蟾蜍、壁虎。「天中五瑞」指的是菖蒲、艾草、石榴、蒜頭和龍船花。古人發現，這些植物多具有濃烈的「香氣」可以驅除溽暑毒害，有的具有藥效，可以健身，有的則具有毒性，可以毒制毒。
菖蒲
在中國傳統文化中，菖蒲是與蘭花、水仙、菊花並稱為「花草四雅」。菖蒲喜長在清淺溪澗邊，以多年生草本球根繁殖，花形大而美，似翩翩起舞的美蝴蝶，又名玉蟬花，葉子形狀細長型態雍容如蘭，故俗稱福蘭。
菖蒲詩情畫意的模樣卻是全株有毒，又含有揮發性芳香油，有殺蟲滅菌的功用。長條而挺直的菖蒲葉片從基部生出，兩、三指寬左右，長可達一米左右，中間有脊，兩邊有刃，像是一把青鋒寶劍。
明代解縉有詩描摹菖蒲的青葉有如「蒲劍」，在日日年年江水無聲的打磨下，青碧幻起劍光，執掌正義之令如古之太阿寶劍，光芒擊水碎波，水中蛟龍驚影都為之懼恐：「三尺青青太古阿，舞風砟破一川波。長橋有影蛟龍懼，江水無聲日月磨。」〈蒲劍〉
不管是植株的毒性和香氣的殺蟲滅菌的功用，或是菖蒲的蒲劍形象，都使得菖蒲成了「天中五瑞」的代表。
艾草
艾草的藥用功能中國人都知道。傳統中醫學中的灸治法，又稱灸灼法，就是以艾草為原料，作成艾絨粒或長條狀的艾條，作為施灸的用藥。艾草種類多種，中國長江流域南方的人們，在端午節採用香氣濃烈的艾草與菖蒲、蒜頭紮成束懸掛大門口或掛於簷口，用以祓除蚊蟲瘟疫。乾枯後的艾草泡水熏蒸可以消毒止癢。菖蒲、乾艾草和車前子等放入鍋內熬成「菖蒲湯」，一家老少用來沐浴保健。端午以「菖蒲湯」沐浴，這樣的習俗傳到了韓國、日本，在今天仍然被保留了下來。
艾草
艾草的藥用功能中國人都知道。傳統中醫學中的灸治法，又稱灸灼法，就是以艾草為原料，作成艾絨粒或長條狀的艾條，作為施灸的用藥。艾草種類多種，中國長江流域南方的人們，在端午節採用香氣濃烈的艾草與菖蒲、蒜頭紮成束懸掛大門口或掛於簷口，用以祓除蚊蟲瘟疫。乾枯後的艾草泡水熏蒸可以消毒止癢。菖蒲、乾艾草和車前子等放入鍋內熬成「菖蒲湯」，一家老少用來沐浴保健。端午以「菖蒲湯」沐浴，這樣的習俗傳到了韓國、日本，在今天仍然被保留了下來。
大蒜
在中國大蒜被列入端午節的「天中五瑞」，歐洲的民族認為大蒜可以驅邪。不僅在中國，從古希臘到羅馬，從亞洲到中東，幾千年來大蒜一直受到人們的喜愛，而且用在抗菌的最前線。大蒜中含有很高的硫磺和多種活性成份以及大蒜素，人們都知道食量食用大蒜具有食療的功能。《本草綱目》記載蒜可治療便毒諸瘡。現代醫學研究指出大蒜能提高免疫力。
龍船花
龍船花有白、紅兩種類，龍船花四枚長長的雄蕊伸出花外，約為花冠筒的兩倍長，型態非常顯著，像是昂首競渡的龍船，因此而得名。而且它的開花時節在中國福建、浙江一帶是在划龍船的時節，所以俗稱「龍船花」，也有「五月花」的稱呼。白花龍船花是變種，具有珍貴療效。花冠陰乾磨成細粉，調米酒可作為外敷藥，塗於外傷患處，可止疼消腫。◇
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